1941年12月4日，由山下奉文上將指揮的日軍第25集團(tuán)軍(轄第5、第18師、近衛(wèi)師11萬人)從中國海南島三亞港出發(fā)，在南遣艦隊(duì)(46艘船)和陸軍第3飛行集團(tuán)(450架飛機(jī))的掩護(hù)下駛往馬來半島。8日，其先遣部隊(duì)在泰國宋卡、北大年和馬來亞哥打巴魯?shù)顷懀杆僬碱I(lǐng)當(dāng)?shù)貦C(jī)場和克拉地峽，隨后分兵南下。英軍在第一次世界大戰(zhàn)中失利，節(jié)節(jié)敗退。他們試圖通過日軍的進(jìn)攻和河流來加強(qiáng)南方的防御。日本海軍第22航空隊(duì)和陸軍第3飛行集團(tuán)轟炸新加坡、關(guān)丹等英國基地和機(jī)場，重創(chuàng)英國空軍力量。
日本軍隊(duì)首先遭到印度第三軍和幾支英國軍隊(duì)的抵抗，日本軍隊(duì)很快清除了印度軍隊(duì)在海岸線上的抵抗，迫使印度軍隊(duì)投降。日本人在馬來亞北部地面上有很大的優(yōu)勢，因?yàn)樗麄冇泻軓?qiáng)的空中支持，加上裝甲部隊(duì)，相互合作，戰(zhàn)術(shù)和經(jīng)驗(yàn)比盟軍，特別是日本人在中日戰(zhàn)爭中獲得了很多經(jīng)驗(yàn)，盟軍沒有坦克，日本人使用自行車和輕坦克，這使他們可以很容易地穿過馬來亞的熱帶雨林。
作為斗牛士行動(dòng)的替代品，Krohcol行動(dòng)于12月8日開始，但印度軍很快就被已經(jīng)登陸泰國北大年府的日軍第五師團(tuán)擊敗。由海軍上將托馬斯組成的皇家海軍Z艦隊(duì)包括戰(zhàn)列艦威爾斯親王號、但敵號和四艘驅(qū)逐艦·戰(zhàn)爭爆發(fā)前，菲利普指揮已到達(dá)該地區(qū)。12月10日，由于缺乏空中掩護(hù)，英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)旗艦威爾士親王號和戰(zhàn)列巡洋艦反擊號北上迎戰(zhàn)日本海軍，在關(guān)丹東南海域被擊沉(馬來海戰(zhàn))。因此，日軍獲得了制海制空權(quán)，確保了海上運(yùn)輸任務(wù)的順利完成。這使得馬來亞東海岸門戶大開，允許日軍繼續(xù)登陸。
盟軍在馬來亞空軍戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)配備的水牛戰(zhàn)斗機(jī)存在一些問題，包括：體型過大、設(shè)備不良、零部件供應(yīng)不足、支援人員不足、空中攻擊防御困難、指揮結(jié)構(gòu)清晰協(xié)調(diào)、皇家空軍、澳大利亞皇家空軍中隊(duì)和人員敵對；沒有經(jīng)驗(yàn)的飛行員缺乏適當(dāng)?shù)挠?xùn)練，他們在戰(zhàn)爭爆發(fā)的第一周付出了沉重的代價(jià)，一些飛行中隊(duì)需要合并并并撤退到荷屬東印度。其余的攻擊戰(zhàn)斗機(jī)是過時(shí)的布倫海姆、洛克希德赫德遜輕型轟炸機(jī)和威格士魚雷轟炸機(jī)，大多數(shù)飛機(jī)很快被日本戰(zhàn)斗機(jī)擊落在地面和空中，不能發(fā)揮有效的作用，相反，布倫海姆飛行員，中隊(duì)隊(duì)長阿瑟·12月9日，史夫卡因的攻擊獲得維多利亞獎(jiǎng)?wù)隆４送猓{(diào)查顯示，日本軍事情報(bào)部門聘請了一名英國軍官白翠·與印度軍接觸的空軍聯(lián)絡(luò)官漢南上校是間諜。當(dāng)他開始提供信息時(shí)，日本軍隊(duì)可以在三天內(nèi)摧毀馬來亞北部的所有盟國空軍基地。漢南于12月10日被拘留并帶到新加坡，但日本人獲得了空中優(yōu)勢。
12月11日，日軍在坦克的支持下從泰國南下，在日得拉擊敗了英國和印度軍隊(duì)，迅速從東北哥打巴魯灘向內(nèi)陸推進(jìn)，瓦解了北方的防守。由于沒有真正的海軍力量，英軍無法阻止日本海軍在馬來亞海岸的行動(dòng)，盡管這些行動(dòng)對入侵部隊(duì)沒有多大幫助，日本人主宰了天空，因?yàn)闆]有盟軍飛機(jī)，英聯(lián)邦軍隊(duì)和平民不斷從空中攻擊地面。
自12月8日以來，馬來亞島檳榔嶼每天都遭到日本人的轟炸，12月17日被迫拋棄。武器、船舶、材料和一個(gè)仍然可操作的廣播落入日本人手中。許多歐洲人從檳榔嶼撤退，而當(dāng)?shù)鼐用衤淙肴毡救说哪д疲褂烁械綄擂危c當(dāng)?shù)鼐用穹蛛x。
12月23日，由大衛(wèi)組成的·梅菲·里昂指揮的印度第11步兵師被命令阻止日軍，但效用不大。到1月的第一周末，整個(gè)馬來亞北部已經(jīng)完全落入日本人手中。與此同時(shí)，泰國為了建立松散的軍事聯(lián)盟，與日本帝國簽訂了友好條約。泰國被允許恢復(fù)對馬來亞北部一些伊斯蘭教君主領(lǐng)土的統(tǒng)治權(quán)，從而統(tǒng)一其占領(lǐng)的地區(qū)。在海軍的配合下，日軍主力沿馬來半島由北向南迅速推進(jìn)，12月31日占領(lǐng)關(guān)丹，次年1月11日無抵抗攻占吉隆坡。不到200英里外的新加坡島即將面臨日軍入侵。仕林河戰(zhàn)役災(zāi)難發(fā)生后，印度第11步兵師奉命在吉隆坡阻擊日軍幾天。在仕林河戰(zhàn)役中，兩個(gè)印度步兵旅實(shí)際上被消滅了，另一個(gè)印度步兵旅也在麻坡被消滅了。
1月14日，日軍抵達(dá)馬來亞南部省份柔佛州。他們在這里遇到了亨利·哥頓·由本尼特指揮的澳大利亞第八師日軍在這里遇到了第一次戰(zhàn)術(shù)挫折，因?yàn)榘拇罄麃嗆婈?duì)在金馬士城建立了強(qiáng)有力的防御。戰(zhàn)斗圍繞著金馬士橋展開。日軍在這里付出了600人死亡和傷亡的代價(jià)，但橋在戰(zhàn)斗中被摧毀。日軍需要6個(gè)小時(shí)才能恢復(fù)橋梁。
當(dāng)日本軍隊(duì)在金馬士西部攻擊澳大利亞軍隊(duì)的側(cè)翼時(shí)，1月15日在半島西海岸的麻坡河爆發(fā)了一場最血腥的戰(zhàn)斗。本尼特派遣了被削弱的印度第45旅（只有不到一半的士兵接受過訓(xùn)練）來防御麻坡河南岸，但被登陸海上的日本軍隊(duì)攻擊了它的側(cè)翼，整個(gè)旅被徹底擊敗，它的隊(duì)長和三個(gè)團(tuán)的隊(duì)長都死了。
查理士在澳大利亞·在安達(dá)臣的領(lǐng)導(dǎo)下，在澳大利亞軍隊(duì)的支持下，撤退的印度軍隊(duì)組成了麻坡軍隊(duì)。經(jīng)過四天的孤注一擲的戰(zhàn)斗，英聯(lián)邦的其他殘余部隊(duì)可以從馬來亞北部撤退，以避免被包圍。當(dāng)麻坡軍到達(dá)巴里梳龍的橋，發(fā)現(xiàn)橋已經(jīng)被日軍占領(lǐng)時(shí)，安達(dá)臣命令大家沖過去，一些人逃到附近的叢林、沼澤和橡膠林中尋找他們的步兵團(tuán)在永平司令部，135名受傷的士兵落入日本人的魔掌，其中兩名被折磨和殺死在永平大屠殺，而安達(dá)臣獲得了維多利亞獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
1月20日，日軍在興樓進(jìn)一步登陸成功，盡管面對皇家空軍威格士轟炸機(jī)的轟炸。大英國協(xié)軍在柔佛最后一道防線上的株巴轄-居鑾-豐盛地區(qū)全面面對日軍的進(jìn)攻。不幸的是，帕西瓦爾拒絕在新加坡北部的柔佛建立固定防御。
1月27日，阿瑟·珀西瓦爾接到美國-英國-荷蘭-澳大利亞聯(lián)合司令部司令阿奇博爾德·珀西瓦爾·經(jīng)韋維爾批準(zhǔn)，部隊(duì)被命令從柔佛海峽撤退到新加坡。
進(jìn)入柔佛州開闊地后，日軍加快進(jìn)攻速度。英軍迅速崩潰，1月31日撤到新加坡，試圖用柔佛海峽抵御日軍進(jìn)攻。
戰(zhàn)爭結(jié)果
1月31日，最后一批盟軍離開馬來亞。盟軍工程師在連接柔佛和新加坡之間的新柔長堤上炸開了一個(gè)70英尺寬（20米）的大洞（幾名落后士兵在接下來的幾天里仍然通過了這個(gè)長堤）。日本突擊隊(duì)后來變成了新加坡居民，用船穿越柔佛海峽進(jìn)攻新加坡。在不到兩個(gè)月的時(shí)間里，馬來亞戰(zhàn)役以英聯(lián)邦軍隊(duì)被徹底擊敗并離開馬來半島結(jié)束。近5萬名英聯(lián)邦士兵被俘或被殺。一月下旬，白翠·漢南被認(rèn)為是勇敢的戰(zhàn)士，被認(rèn)為是死亡。
2月13日，新加坡戰(zhàn)役開始五天后，漢南被憲兵帶入市中心，然后被帶到海邊和處決，尸體被扔進(jìn)海里。日本軍隊(duì)14日占領(lǐng)了新加坡沿岸的海軍基地。在日本軍隊(duì)的包圍下，8萬多名守軍士氣低落。
珀西瓦爾率部投降于2月15日。在這場戰(zhàn)役中，日軍以傷亡約1萬人的代價(jià)占領(lǐng)了馬來半島，開辟了進(jìn)攻荷屬東印度的戰(zhàn)略渠道，給盟軍在太平洋戰(zhàn)場上的防御作戰(zhàn)造成了不利局面。以9824人傷亡為代價(jià)，山下奉文從北向南席卷馬來半島650英里，直至占領(lǐng)新加坡。英軍傷亡略少于日軍，但投降的士兵卻是13萬。這場勝利是日軍歷史上最大的陸戰(zhàn)勝利。日軍成功占領(lǐng)馬來半島和新加坡約8周，負(fù)責(zé)指揮日軍的陸軍中將山下奉文因其出色的戰(zhàn)績被昵稱為“馬來虎”。