就像日耳曼民族不斷侵略羅馬帝國一樣，中國中原王朝的繁榮一直是生活在寒冷荒涼地區(qū)的匈奴不可抗拒的誘惑。
北方匈奴在秦漢時(shí)期一直對中原王朝構(gòu)成巨大威脅。在秦代，匈奴曾被蒙田大將擊敗，逃往漠北，十多年不敢南下。秦朝滅亡后，匈奴趁楚漢相爭，北顧無暇之機(jī)再次崛起。在勇敢善戰(zhàn)的冒頓統(tǒng)率下，四面進(jìn)攻，重新控制了中國西北部、北部和東北部的大部分地區(qū)。匈奴王朝建立后，仍然是漢族和平生活的重大威脅：多次入侵邊境、攻擊城市、屠宰城市、掠奪財(cái)產(chǎn)和人口，給西漢北部的人民帶來了沉重的災(zāi)難。
忍辱負(fù)重，休養(yǎng)生息
西漢開國皇帝劉邦對匈奴的反復(fù)犯罪非常憤怒。公元前200年，劉邦率領(lǐng)軍隊(duì)以剛剛擊敗項(xiàng)羽、統(tǒng)一中國的余偉進(jìn)攻匈奴。雙方在白登山進(jìn)行了激烈的戰(zhàn)斗。結(jié)果，漢軍被打敗了。劉邦被包圍了七天七夜，幾乎被俘。后來，他花了很多錢買了匈奴領(lǐng)導(dǎo)人，然后突破了。
從那時(shí)起，劉邦意識到漢朝實(shí)力不足，開始休養(yǎng)生息，發(fā)展生產(chǎn)，但他仍在努力處理與匈奴的關(guān)系。不得不，劉邦采取了婁靜的建議，以漢族公主和匈奴為親屬，贈(zèng)送絲綢、糧食等物品，與其約為兄弟，以緩解其干擾。在軍事上，我們主要采取消極防御政策，盡量避免與匈奴作戰(zhàn)。
漢高祖后，文帝和景帝繼續(xù)實(shí)施休養(yǎng)生息政策，積極發(fā)展生產(chǎn)。
然而，歷代和親政策并沒有遏制匈奴的攻擊，反而使他們認(rèn)為漢朝軟弱可欺，所以在邊境上越來越激烈。
邊患大事，一天不忘
公元前140年，當(dāng)漢武帝劉徹即位時(shí)，經(jīng)過60多年的休養(yǎng)和休息，漢帝國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展很大。強(qiáng)大的國力為漢武帝的戰(zhàn)爭動(dòng)員和實(shí)施創(chuàng)造了有利條件。
漢武帝是一位才華橫溢的政治家。他對王朝貴族固步自封的做法并不滿意，希望有所作為。
在漢武帝統(tǒng)治的頭幾年，雖然他繼續(xù)前幾任的和親政策，但他一直在尋找改變傳統(tǒng)政策的機(jī)會，徹底擊退匈奴，消除邊境安全風(fēng)險(xiǎn)。他曾對大將軍衛(wèi)青說：“漢家事草創(chuàng)，加四夷侵凌中國。后人不能改變制度。不出師征伐，天下不安。漢元帝時(shí)任西域都護(hù)府副校長的陳湯曾在向中央政府陳述攻打匈奴的理由時(shí)說：“任何侵犯中國的人，無論逃得多遠(yuǎn)，都應(yīng)該被殺。“這句話最能代表漢武帝的想法(原文:“明犯強(qiáng)漢，雖遠(yuǎn)必殺”——編者注)。
此后，積極發(fā)展軍事力量已成為漢武帝的一項(xiàng)重要任務(wù)。當(dāng)他意識到漢軍戰(zhàn)斗力薄弱的問題時(shí)，他積極從匈奴學(xué)習(xí)先進(jìn)的騎兵突擊戰(zhàn)術(shù)，鑄造鋒利而強(qiáng)大的戰(zhàn)斗武器技術(shù)。
與此同時(shí)，漢武帝不拘成法，大膽地用一些勇敢而有名的將領(lǐng)，陸續(xù)清除了一些思想僵化的軍事將領(lǐng)。
為了加強(qiáng)邊防建設(shè)，漢武帝將大量人民遷往邊境，在那里建設(shè)城市，并對邊境縣居民進(jìn)行軍事訓(xùn)練。邊境縣還設(shè)立了馬花園，大量馬，政府45萬匹馬，為建設(shè)大型騎兵集團(tuán)奠定了基礎(chǔ)。武帝還創(chuàng)建了北方軍隊(duì)的八名隊(duì)長，其中四名隊(duì)長都是為了建造騎兵。到目前為止，漢朝已經(jīng)建立了一支由10萬-15萬騎兵和數(shù)十萬步兵組成的強(qiáng)大軍隊(duì)。
組織辯論，態(tài)度明確
為了實(shí)施攻擊匈奴的戰(zhàn)略，公元前133年，漢武帝主持了一場前所未有的關(guān)于是否需要攻擊匈奴的辯論。
漢武帝的觀點(diǎn)是，漢朝對匈奴的大量禮物并沒有滿足這些野蠻人的貪婪，而是激起了他們對漢朝巨大財(cái)富的貪婪。朝野已經(jīng)厭倦了匈奴無信、反復(fù)無常的行為，證實(shí)這是一群不能用道德約束的野蠻部落。對于這樣的邊境問題，如果不徹底消除，會讓它感到軟弱和可欺，國家邊境也不會得到永久的和平。
辯論開始后，漢武帝發(fā)現(xiàn)朝廷的論點(diǎn)明顯分為兩種：支持和親屬認(rèn)為匈奴很難降伏，或者應(yīng)該繼續(xù)以前的和諧策略；大臣們尖銳地指出，和諧只會鼓勵(lì)匈奴傲慢，對朝廷提出更不合理的要求，寬容永遠(yuǎn)不會繼續(xù)，事實(shí)證明，匈奴的存在對漢朝的安全構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。后來，大行令王恢提出了一個(gè)大膽而誘人的計(jì)劃：在馬邑設(shè)下埋伏，用計(jì)誘使匈奴單上鉤，一舉消滅。這個(gè)計(jì)劃感動(dòng)了漢武帝，他毫不猶豫地決定出兵攻打匈奴。
公元前133年，漢武帝派王恢領(lǐng)導(dǎo)30多萬軍隊(duì)，埋伏在馬邑城(山西朔州)左右的山谷中，然后設(shè)計(jì)引誘匈奴進(jìn)攻。但最后一刻，匈奴被匈奴單于識破計(jì)謀，匈奴迅速撤退。漢匈之間的邦交破裂了。
傾力靖邊，遠(yuǎn)驅(qū)匈奴
此后，漢武帝更加努力地管理征服匈奴的計(jì)劃。他精心挑選了最杰出的軍事指揮官魏青和霍去病率領(lǐng)軍隊(duì)深入敵巢，并聚集了李光、趙破奴等一大批杰出將軍。漢軍士氣高漲，希望在與匈奴的決戰(zhàn)中取得不朽的成就。
霍去病將軍親自向武帝許下誓言：“匈奴不滅，無家可做。”漢武帝最終將軍的重任托付給了他。
但最終與主力交鋒的是將軍衛(wèi)青。當(dāng)時(shí)衛(wèi)青已經(jīng)出塞千里，正好遇到伊稚斜單在這里擺好陣勢。魏青平靜地命令軍隊(duì)中的武剛車環(huán)列為營，派出500輛精騎與伊稚斜交鋒，匈奴也派出1000輛。在戰(zhàn)斗中，衛(wèi)青又讓軍隊(duì)分左右兩翼包抄。伊稚斜見漢兵強(qiáng)壯，心里不安，到了晚上，偷偷騎上健壯的騾子，在數(shù)百名匈奴勇士的保護(hù)下突破逃跑。魏青察覺后，急命輕騎追了200多里，最后沒有趕上，被他僥幸逃脫。魏青繼續(xù)清剿匈奴余眾，前后殺萬余人，一直殺到趙信城。匈奴積累的糧食在這里，漢軍休息了一天，焚燒了城里剩下的糧食，平靜地回到了老師身邊。
霍去病還帶領(lǐng)精兵深入沙漠2000多英里，轉(zhuǎn)戰(zhàn)匈奴腹地，如入無人之地，殺害匈奴7萬多人。最后，狼居胥、禪姑衍、臨漢海、耀武揚(yáng)威。匈奴雖然沒有滅絕，但也沒有生氣。這次殺敵近10萬，匈奴嚇壞了，漢軍士氣大振。
從那以后，匈奴就沒有過去那么猖獗了，漠南也沒有匈奴的王庭。匈奴躲在漠北寒冷的地方，不敢再想到漢朝。漢武帝對匈奴的決戰(zhàn)最終取得了圓滿的勝利，所有的戰(zhàn)略愿景都成功地實(shí)現(xiàn)了。
雖然漢武帝消耗了巨大的人力物力來打敗匈奴，阻礙了社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，但從長遠(yuǎn)來看，匈奴被打敗后，漢朝獲得了長期和平的經(jīng)濟(jì)發(fā)展環(huán)境，國力不斷增強(qiáng)，為中華民族開辟了一個(gè)受到后代廣泛贊揚(yáng)的新時(shí)代。