漢武帝劉徹在幼時(shí)以“金屋藏嬌”許諾，娶劉嫖之女阿嬌為妻。他得到了姑母館陶公主劉嫖的支持，幫助他在漢景帝的十四位皇子的競(jìng)爭(zhēng)中獲勝。公元前141年，漢武帝劉徹只有16歲就登基即位，但大權(quán)卻被景帝之母竇太后掌握。

　　景帝在位時(shí)，竇太后也是大權(quán)在握，她喜好黃老之術(shù)，漢景帝不得不讀《老子》，推行老子的無(wú)為而治。在經(jīng)歷七國(guó)之亂以后，需要寬政待民，確實(shí)也適合無(wú)為而治，鞏固文帝成果，創(chuàng)建了文景之治。在漢武帝劉徹即位后，竇太后被封為太皇太后，實(shí)際上還是大權(quán)在握。

　　漢武帝是一個(gè)有理想有抱負(fù)的人，但大權(quán)一直都在竇太后手里，自己也無(wú)法施展。而漢武帝本人也比較偏好儒術(shù)，而竇太后好黃老之術(shù)，并且也有創(chuàng)造的盛世在那里，兩人處于一種對(duì)立。漢武帝一直想，尋找新的治國(guó)方略，奪回大權(quán)。

　　公元前140年，漢武帝登基一年多，趙綰、王臧等儒生被重用，他們推廣儒術(shù)，貶低道法，鼓動(dòng)漢武帝變法，被竇太后得知，將其傳訊審查，最終自殺身亡，漢武帝也就罷。

　　公元前135年，竇太后去世，漢武帝才真正大權(quán)在握。

　　公元前134年，漢武帝下詔，四處征求治國(guó)方略。董仲舒在著名的《舉賢良對(duì)策》中提出了“天人感應(yīng)”、“大一統(tǒng)”學(xué)說(shuō)和“罷黜百家，表彰六經(jīng)”的主張。董仲舒認(rèn)為，“道之大原出于天”，自然、人事都受制于天命，因此反映天命的政治秩序和政治思想都應(yīng)該是統(tǒng)一的。

　　而漢武帝貴為天子，是上天之子，這一切都應(yīng)該由他掌握，但之前一直都被竇太后掌權(quán)，現(xiàn)竇太后已死，更應(yīng)加強(qiáng)集權(quán)鞏固地位。董仲舒的儒家思想極大的維護(hù)了漢武帝的集權(quán)統(tǒng)治，這一想法和漢武帝不謀而合。

　　漢武帝之所以選擇儒術(shù)，其實(shí)就是為了加強(qiáng)中央集權(quán)鞏固統(tǒng)治。同時(shí)此時(shí)的儒術(shù)并不僅僅代表儒家，他還吸取了法家、道家、陰陽(yáng)五行等思想，漢武帝也采用的是外儒內(nèi)法的方法。