戰(zhàn)國(guó)時(shí)，周天子羸弱不堪、諸侯相互爭(zhēng)霸，最后形成齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國(guó)，史稱(chēng)“戰(zhàn)國(guó)七雄”。
七國(guó)為增強(qiáng)自己的經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力，對(duì)內(nèi)實(shí)施改革，對(duì)外兼并小國(guó)。至戰(zhàn)國(guó)中期，七國(guó)又陸續(xù)推行變法，以謀“稱(chēng)霸天下”。其中，成效最大的當(dāng)屬秦孝公起用商鞅實(shí)施的變法，一舉使秦國(guó)成為諸侯中的“一哥”。
自此，秦國(guó)就開(kāi)始虎視東方，企圖一統(tǒng)天下。東方六國(guó)不得不發(fā)起“合縱”行動(dòng)。而秦國(guó)為打破聯(lián)盟，實(shí)施“連橫”政策。
但是，各諸侯國(guó)為自身的利益，這個(gè)聯(lián)盟根本就不鞏固，反而秦國(guó)卻逐漸強(qiáng)大起來(lái)。
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至秦昭襄王時(shí)，秦國(guó)的領(lǐng)土已經(jīng)比六國(guó)領(lǐng)土之和還要大。
六國(guó)中，齊國(guó)最強(qiáng)大，而趙、魏兩國(guó)名列第二。不過(guò)，齊國(guó)卻不是秦國(guó)一統(tǒng)天下的最大阻力，而是趙、魏兩國(guó)，原來(lái)齊國(guó)地處海濱，和秦國(guó)還隔著趙、魏兩國(guó)。由魏入秦的謀士范睢向秦昭襄王建議采用“遠(yuǎn)交近攻”戰(zhàn)略，使攻占土地盡為秦有。又認(rèn)為地處中原的韓、魏系天下樞紐，欲兼并天下，應(yīng)先用兵韓、魏以“斷山東之脊”。一句話，秦國(guó)只要解決地處中原，且與自己接壤的趙巍，統(tǒng)一天下自然好辦多了。
公元前270年，秦昭襄王再次出動(dòng)軍隊(duì)圍攻趙國(guó)的軍事重鎮(zhèn)閼與(今山西和頤縣)。
趙惠文王連夜將廉頗召進(jìn)王宮商議，一見(jiàn)面就問(wèn)：“將軍可有把握救下閼與?”
廉頗十分干脆地回答：去閼與的路途漫長(zhǎng)、坎坷，恐怕是救不了。
文王不甘心，又召樂(lè)乘，不料樂(lè)乘的回答還是與廉頗相同。
文王還是不甘心，又召見(jiàn)年輕將領(lǐng)趙奢，趙奢果然與眾不同，說(shuō)：“其道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹，譬之猶兩鼠斗于穴中，將勇者勝。”
意思是：一此去閼與，道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹，兩軍交戰(zhàn)就好像兩只老鼠在狹窄的洞穴里相斗一樣，必然是勇者勝利。
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“狹路相逢勇者勝”的典故就出自這里。
趙惠文王聽(tīng)了十分高興，隨即任命趙奢為統(tǒng)帥，率軍前往解救閼與。
誰(shuí)知趙奢的大軍剛出城后三十余里就開(kāi)始安營(yíng)扎寨，不再前進(jìn)了，同時(shí)趙奢還嚴(yán)令：“一誰(shuí)敢向我進(jìn)諫進(jìn)軍的，我馬上殺了他。”
當(dāng)時(shí)，秦軍圍困闋與時(shí)，已經(jīng)派出一支軍隊(duì)駐扎在武安附近(今河北省武安城西南)，與閼與成掎角之勢(shì)，目的就是為了阻止趙奢的援軍。
趙軍中有人向趙奢覲見(jiàn)，建議他火速去救武安。
結(jié)果可想而知，趙奢隨即將其斬首示眾，就這樣，趙奢每次只是在邯鄲外加固營(yíng)地，絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出要進(jìn)軍的意思。
直到二十八天時(shí)，“泰軍派遭使者前往趙軍駐地，以探究竟”，趙奢將計(jì)就計(jì)，不但好酒好菜地款待他，還將他安全送回。當(dāng)使者把趙軍的情況報(bào)告給秦軍將領(lǐng)時(shí)，秦軍將領(lǐng)高興地說(shuō)：“趙軍離開(kāi)都城僅三十里就止步扎營(yíng)，閼與已經(jīng)不是趙國(guó)的領(lǐng)地了。”
因此，駐扎在武安的秦軍就放松了警惕。
沒(méi)想到趙奢卻趁著秦軍放松警惕時(shí)，突然率領(lǐng)軍隊(duì)，快速繞過(guò)武安前往閼與城外。
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武安的秦軍獲知趙奢早就到了閼與，才明白上當(dāng)了，慌忙率軍全力回援閼與。但一切都晚了，趙奢早已命部隊(duì)搶占閼與城外的有利地形，居高臨下地等秦軍來(lái)送死。
當(dāng)回援的秦軍趕到閼與時(shí)，趙軍以逸待勞，憑借地形優(yōu)勢(shì)發(fā)起攻擊。
秦軍哪里是對(duì)手?只好四處逃散。
閼與之戰(zhàn)的失敗，讓秦昭襄王意識(shí)到：泰國(guó)暫時(shí)還不具備統(tǒng)一天下的條件。
于是，秦昭襄王連忙議和，還將次子安國(guó)君派往趙國(guó)作為質(zhì)子。