法國對越南的侵略是有準備、有計劃、分階段進行的。早在17世紀初，法國傳教士就來到越南，從事間諜活動。

　　18世紀下半葉，越南成為法國向東擴張的主要目標，因為法國在北美和印度的殖民勢力被強大的敵人英國排擠。為了以越南為基地，開辟一條通往中國西南和中部的侵略道路，法王路易十六根據(jù)1787年在越南等地傳教的百多祿主教的演奏，制定了“法國西部東方帝國”的巨大計劃，并采取了占領(lǐng)越南的實際步驟。19世紀初，法國多次派使臣到越南談判，并以武力威脅。1843年和1845年，法國軍艦兩次駛?cè)雿s港示威。

　　1847年，兩艘法國軍艦闖入峴港，公開擊沉越南戰(zhàn)艦。1857年7月，法國政府通過了占領(lǐng)越南的決議，計劃先占領(lǐng)越南，然后以此為跳板，向遠東國家擴張。法國從南到北侵占越南，分三次完成跳躍式蠶食。在具體的侵略手段中，首先，結(jié)合軍事入侵和政治活動，首先派傳教士和商人穿著宗教外套到越南，探索道路，支持親法力量，制造事故，為武裝入侵提供借口。其次，每次法軍占領(lǐng)一個地方，都會與越南政府簽訂條約，使其侵略合法化。鞏固統(tǒng)治，積累力量，然后攻擊下一個目標。第三，法國軍隊以戰(zhàn)爭為基礎(chǔ)，拼命剝削和壓榨占領(lǐng)區(qū)的越南人，掠奪當?shù)刭Y源和財富，采取“越南人與越南人作戰(zhàn)”的卑劣伎倆，招募越籍偽軍，開辦學(xué)校，培養(yǎng)翻譯和代理人，協(xié)助他們控制占領(lǐng)區(qū)和作戰(zhàn)。

　　在法越戰(zhàn)爭中，越南屢屢失敗，究其原因，除法軍船強炮利外，關(guān)鍵在于越南社會落后，政治腐敗。法越戰(zhàn)爭時期，越南阮氏封建王朝極度衰弱腐敗，內(nèi)血鎮(zhèn)壓人民革命，扼殺資本主義萌芽，使國內(nèi)階級矛盾十分尖銳，統(tǒng)治集團陷入嚴重孤立的境地，不可能動員組織全國抗法救國，只能靠裝備落后、訓(xùn)練差的正規(guī)軍，防守幾條固定防線，實施消極防御。這種缺乏人民戰(zhàn)爭基礎(chǔ)的簡單防御無法抵抗殖民侵略者的進攻。其次，越南統(tǒng)治集團在政治上軟弱無能。為了保護自己的利益，越南統(tǒng)治集團不敢在敵人進攻面前抗日戰(zhàn)爭或避免戰(zhàn)爭和平，妥協(xié)，使投降主義占上風(fēng)。結(jié)果助長了侵略者的火焰，使他們更加肆無忌憚，一步一步深入，最終使越南成為法國的“保護國”。此外，越南統(tǒng)治者在軍事指揮方面也非常愚蠢。一方面，他們盲目樂觀，錯誤地估計了情況。他們認為法國離越南很遠，占領(lǐng)越南作為殖民地是孩子們的想法；另一方面，他們害怕敵人，認為敵人的海軍很強大，不敢與敵人作戰(zhàn)，希望通過簡單的防守等待轉(zhuǎn)機。在這種錯誤觀念的指導(dǎo)下，越南軍隊在第一次法越戰(zhàn)爭中未能抓住法遠征軍的主力轉(zhuǎn)移到中國戰(zhàn)場。在越南，只有1000多名駐扎在越南的有利戰(zhàn)斗機組織了反擊，扭轉(zhuǎn)了被動局面。相反，他們等待法國軍隊結(jié)束侵華戰(zhàn)爭后，再次調(diào)動軍隊在越南發(fā)動進攻，使越南連續(xù)失利，失去城市和土地，被迫割地求和。然而，“沒有什么比獨立和自由更有價值”(胡志明語)。哪里有侵略，哪里就有抵抗。面對法國的入侵，越南人民在全國范圍內(nèi)掀起了一場轟轟烈烈的抗法游擊戰(zhàn)爭，堅持了80年的抗法斗爭，直到法國殖民者被趕出越南。