清軍擊敗大順軍，占領陜西后，攝政王多爾根不失時機地開始部署主力南下。他任命陜西三方總督孟喬芳等西北地方軍政官員從事善后工作，重點收集江南，統(tǒng)一全國偉大事業(yè)。

　　為了摧毀南明宏光朝廷，清軍三路齊頭并進:多鐸部從陜西出潼關，經(jīng)洛陽東進商丘，然后向南直奔泗州、揚州，攻打南京，成功后分兵攻打太平府(今當涂)、蕪湖，其主要對手是高杰部、劉良佐部、黃得功部明軍，是中路。英國王阿濟格部跟隨李自成部大順軍從陜西商洛、河南鄧州進入湖北襄陽、荊州、武昌，直至江西九江。除了擊敗李自成領導的大順軍外，他還利用這個機會解決了左良玉部的明軍，并在今天的安徽省與多多部會面，這是一條西路。另一部清軍由原駐山東固山額真準塔率領，南下徐州，沿運河水陸并進，收宿遷、淮安、興化、通州(今南通)、如皋和長江以北的濱海地區(qū)，這次清軍攻擊的目標主要是劉澤清部明軍，是東路。應該說，清廷的兵力相當強大。3月份，多鐸奏報:2月14日，部分兵馬被派往河南，“招募流賊守護河南偽平南伯劉忠，旋轉(zhuǎn)平靜江南的甲骨文，即3月5日帶師南征”。同月25日又報道:“3月初七，臣統(tǒng)兵出虎牢關，固山額真拜尹圖等出龍門關。兵部尚書韓岱、梅勒章京伊爾德、侍郎尼堪等外藩蒙古兵從南陽路歸德。” 四月初五，多鐸統(tǒng)大軍從歸德府(今商丘)南下，沿途州縣望風歸附。清軍13日至泗州(今安徽泗縣)，明守泗總兵率部南逃，清軍于今晚渡過淮河。

　　明末清初，歷史學家談遷路過揚州時，曾到梅花嶺尋找歷史可法衣冠。回首往事，他感慨萬千，評價道:江都多陵阜，故名廣陵，城堅浩廣，四野曼延，正利步騎，雄聞晉唐，今西門毀滅。

　　當代史學家顧成在《南明史》中評論揚州之戰(zhàn):就揚州之戰(zhàn)而言，史可法沒有組織有效的抵抗。有史料說他堅守揚州十天，對清軍造成重大傷害，也不符合事實。史可法本人在4月21日寫的遺書中說：清軍于18日進入城下，“至今尚未攻打，但人心已去，無法收拾”。在多鐸下令攻城之前，史可法已經(jīng)“有意識地”處理了軍事交幕僚。清軍24日開始攻城，揚州不到一天就失守了。