武則天的生活極其坎坷，經歷了無數的風暴和挫折，最終贏得了世界，成為中國歷史上唯一的女王。在武則天奮斗奮斗的一生中，她幫助了很多大臣。比如前期的李積、李義府、許敬宗；中期有劉祎之、元萬頃、苗神客；后期有丘神積、岑長倩、張虔旭等。但其中，前期有幾個人圍繞高宗李治打轉，扳倒了長孫無忌，立武則天為皇后，武則天只是間接受益者。在中后期，這些大臣是武則天在政治、軍事等方面的爪牙。他們是武則天決策的忠實執行者，這對她的皇帝事業沒有多大幫助。

　　武則天能成為女王，最大的貢獻是當時的首相裴炎。因為裴炎在關鍵時刻給了武則天最需要的東西。

　　首先，武則天是一個女人，成為皇帝的不禮儀，成為封建士醫生攻擊的對象，他們故意黑暗和妖魔化武則天，說她多么殘忍嗜血，多么無情，只是一個邪惡的女巫，高宗李志也成為一個典型的懦弱和害怕他的妻子。

　　事實上，高宗李治仍然在終高宗一朝發揮主導作用，因為他患有嚴重的風病，經常發作。而武則天手腕高超，作風狠辣，做事很有章法，是個理政天才，關鍵是作為深愛的妻子，她是李治信任的人。把朝政交給武則天比把朝政交給宰相要放心得多。而且，李志也很有分寸。他只有參與朝政武則天的權利，沒有決策權。武則天和很多大臣一樣，需要向李志上表一些決定，比如“建議十二事”。只有一次，在儀鳳元年(676)，李治真的苦于風病，讓武則天從參政到攝政，結果還讓宰相們回來了。直到弘道元年(683)，高宗去世，留下遺詔，仍只說:“軍國大事不決者，取天后進止。”

　　也就是說，武則天不需要問中宗李賢和宰相能做出決定的事情。這時，近60歲的武則天陷入了極度的焦慮。她一生執著于權力，卻面臨著告別權力，這對她來說是一件很痛苦的事情。

　　這時，唯一的托孤大臣裴炎在這個關鍵時刻把武則天迫切需要的權力送到了門口。高宗的遺詔讓太子棺材前就位，而裴炎卻無中生有。在高宗去世的第三天，說皇帝還沒有正式密封，宣布“天后令”在門下實施是多余的。

　　武則天便抓住這個機會，從幕后走到舞臺前，正大光明的臨朝稱制，發號施令。對于武則天這樣的高手來說，有了這么好的機會，沒有人能奪走權力。這一切，都是裴炎的功勞。其次，中宗李顯即位后勢頭猛烈。當他是老板的時候，他忘記了母親武則天的存在，提拔岳父為宰相，爭奪權力。這種勇氣值得稱贊，但策略太差，激怒了母親。

　　武則天不能容忍這個不聽話的兒子，只能讓他去涼快的地方。但廢除皇帝的風險很大，沒有軍隊的保障是無法實現的，武則天最薄弱的環節正是對軍隊的控制。但裴炎有，他與當時軍隊的控制人程務相當私密。最重要的是，李顯提拔丈夫爭權，也奪走了裴炎的權利，他也是受害者。此外，李顯還說了一句氣話，要把江山給老公！因此，裴炎抓住李顯這句話，與武則天定下了廢除李顯的計劃。他說動了程務挺和張虔旭兩位將軍，在朝會期間直接與宰相劉祎之一起奪取中宗。

　　隨后，武則天立幼子李旦為帝，歷史上稱之為睿宗。李旦沉迷于象棋、書法和繪畫，對政治漠不關心。從此，武則天掌權，稱帝之路成了一條平坦的道路。從臨朝稱制到廢除中宗，裴炎對武則天的幫助是巨大的，這是武則天稱帝道路上最大的轉折點。據說武則天應該感謝裴炎。然而，裴炎的命運是悲慘的，他在那一年被斬首。

　　事實上，這仍然源于權力的斗爭。武則天和裴燕都對權力有著巨大的欲望。殺死共同敵人后，他們的矛盾逐漸升級，但裴燕不是武則天的對手。她利用李敬業的叛亂，參與了裴燕，并給了他一頂叛逆的大帽子。