在漫長(zhǎng)的幾個(gè)世紀(jì)里，新亞述王朝四面出擊，建立了一個(gè)奴隸制帝國(guó)，北臨烏拉爾圖，南達(dá)波斯灣，西臨地中海沿岸和埃及，東臨伊朗，西亞和北非。然而，當(dāng)它似乎達(dá)到頂峰時(shí)，它突然消失了。成功和失敗的秘密是什么？

　　亞述軍事力量的快速發(fā)展無(wú)疑是解開這一疑團(tuán)的關(guān)鍵。 為了奪取奴隸和戰(zhàn)利品，亞述王在幾百年內(nèi)對(duì)鄰國(guó)和地區(qū)進(jìn)行了長(zhǎng)期殘酷的侵略征服戰(zhàn)爭(zhēng)，引發(fā)了軍事組織的高度發(fā)展。提格拉特帕拉沙爾三世和薩爾貢二世在公元前8世紀(jì)下半葉進(jìn)行了各種軍事行政改革，以滿足大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的需要。這些改革使亞述軍事力量繁榮。亞述王不斷建立和發(fā)展人數(shù)眾多、裝備精良的強(qiáng)大軍事力量，使所有國(guó)家政權(quán)機(jī)構(gòu)都能滿足軍事需要。亞述軍隊(duì)數(shù)量眾多，由軍事移民組成，并通過(guò)招募來(lái)補(bǔ)充。而招兵則是在廣大自由居民階層中進(jìn)行的。每個(gè)地區(qū)的行政長(zhǎng)官都在他管轄的地區(qū)招兵，他自己也是這部分軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)。此外，亞述軍還有屬于國(guó)家的輔助部隊(duì)，以及守護(hù)首都、鎮(zhèn)壓謀叛的御林軍。國(guó)王本人也有特別的警衛(wèi)部隊(duì)。確立了一定的戰(zhàn)斗編隊(duì)，一般部隊(duì)中有步兵、騎兵和戰(zhàn)車兵，有時(shí)還規(guī)定個(gè)別兵種之間保持一定比例的關(guān)系。例如，一輛戰(zhàn)車配備了10名騎兵和200名步兵。在阿舒那西爾帕當(dāng)政期間，戰(zhàn)車和騎兵首次被用于戰(zhàn)場(chǎng)，大大增強(qiáng)了亞述軍隊(duì)的機(jī)動(dòng)性和攻擊力。但軍隊(duì)的基本戰(zhàn)斗人員仍然是弓箭手、盾牌手、長(zhǎng)槍手和標(biāo)槍手。亞述軍以裝備精良而聞名，戰(zhàn)斗人員擁有盔甲、盾牌和頭盔。弓箭、短劍和長(zhǎng)槍是最常見的武器。

　　“工兵”部隊(duì)首次出現(xiàn)在亞述部隊(duì)。這種部隊(duì)在山上開路，在水中架橋，修建城市。當(dāng)時(shí)的營(yíng)地建設(shè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。亞述人擅長(zhǎng)建造具有塔樓和墻壁的永久性巨大堡壘營(yíng)地。這些營(yíng)地大多是矩形和橢圓形的。亞述人還在戰(zhàn)場(chǎng)上首次使用了攻擊錘。

　　廣泛而持續(xù)的侵略擴(kuò)張政策大大發(fā)展了軍事指揮藝術(shù)。亞述指揮官已經(jīng)知道了正面和側(cè)面攻擊的戰(zhàn)術(shù)。亞述人經(jīng)常使用各種軍事戰(zhàn)略，如：對(duì)敵人的夜間攻擊、殲滅戰(zhàn)術(shù)和使用谷物切斷敵人的支持，為了控制敵人的供應(yīng)線，亞述人經(jīng)常占據(jù)所有的山路，控制水、井、河流渡口和切斷敵人的所有交通，使他們得不到水和糧食供應(yīng)，無(wú)法獲得增援。亞述軍隊(duì)的巨大戰(zhàn)斗力也在于它的快速進(jìn)攻，善于給敵人閃電打擊，使他們沒有時(shí)間集結(jié)軍隊(duì)。亞述人也知道殲滅敵人有生力量的重要性，所以亞述軍隊(duì)通常追趕逃敵，直到徹底消滅。

　　然而，隨著時(shí)間的推移，這種軍事優(yōu)勢(shì)逐漸喪失。

　　首先，亞述帝國(guó)依靠野蠻的武力鎮(zhèn)壓來(lái)維護(hù)統(tǒng)治，因此民族矛盾十分尖銳。被征服地區(qū)的人民不斷反抗。雖然敘利亞、腓尼基、巴比倫、埃及等地多次被亞述人血腥鎮(zhèn)壓，但從未停止過(guò)反抗。雖然亞述帝國(guó)幅員遼闊，但卻是外強(qiáng)中干的巨物。這個(gè)巨物的個(gè)別部分在經(jīng)濟(jì)上并沒有鞏固聯(lián)系在一起。與此同時(shí)，帝國(guó)統(tǒng)治一旦失去軍事優(yōu)勢(shì)，必然會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的危機(jī)。

　　其次，在帝國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部，隨著奴隸制經(jīng)濟(jì)在戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中的進(jìn)一步發(fā)展，商人和尚奴隸主集團(tuán)與軍事貴族奴隸主集團(tuán)之間的矛盾日益加深。前者要求擴(kuò)大工商利益和城市自治權(quán)，而后者熱衷于征服和掠奪外國(guó)人。由于利益差異，兩者之間的沖突時(shí)有發(fā)生，從而削弱了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的統(tǒng)治力。

　　第三，亞述王多年來(lái)一直在戰(zhàn)斗，嚴(yán)重消耗了作為亞述武力核心的自耕農(nóng)民的有生力量。這些簡(jiǎn)單的農(nóng)民主要來(lái)自伊拉克北部，集中了許多優(yōu)秀的品質(zhì)，如貝都的勇敢、農(nóng)民的堅(jiān)韌和高地人民的辛勤工作。亞述軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力大大削弱了自耕農(nóng)的衰竭。辛那赫里布時(shí)代就出現(xiàn)了這種衰竭的征候。他是第一個(gè)從屬國(guó)居民中征募兵員來(lái)補(bǔ)充亞述主力軍。就這樣，亞述軍隊(duì)主力的戰(zhàn)斗力開始下降。亞述巴尼拔在埃蘭戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，只有少數(shù)亞述人是其軍隊(duì)的核心，因?yàn)楸徽鞣鄣膰?guó)籍士兵不愿意為亞述人努力工作。面對(duì)埃及法老普薩姆提克的愛奧尼亞和加里亞雇傭軍，他猶豫了一下，最終不得不放棄再次征服埃及的計(jì)劃。亞述人終于默認(rèn)，他們的軍隊(duì)沒有西方軍隊(duì)那么好。 第四，戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù)的變化最終導(dǎo)致了亞述人的失敗。這一變化發(fā)生在公元前850年至700年之間，起源于廣闊的歐亞草原。本質(zhì)上，這種變化很簡(jiǎn)單，也就是說(shuō)，在這個(gè)多世紀(jì)里，草原游牧民族開始習(xí)慣于騎馬。隨著馬的強(qiáng)度和速度的發(fā)展和利用，這些草原游牧民族已經(jīng)成為具有機(jī)動(dòng)性和靈活性的騎兵。當(dāng)騎兵逐漸成為公認(rèn)的軍事力量時(shí)，整個(gè)草原游牧部落自然擁有超越任何其他定居民族的靈活攻擊力量。于是他們四次入侵，騷擾商隊(duì)，焚燒村莊，劫持人畜。只有擁有相同的機(jī)動(dòng)性、更好的紀(jì)律或更多的騎兵隊(duì)伍，才有望阻止這種無(wú)休止的攻擊。亞述人越來(lái)越難做到這一點(diǎn)。亞述人的土地不適合養(yǎng)馬。它缺乏足夠豐富的肥美草原。馬必須依靠從米底進(jìn)口。當(dāng)米底宣布獨(dú)立并與亞述競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，亞述的厄運(yùn)即將到來(lái)。

　　亞述帝國(guó)徹底滅亡，再也沒有像以前那樣從廢墟中重新站起來(lái)。它幾個(gè)世紀(jì)的血腥殘酷征伐給近東古代各族人民帶來(lái)了深深的痛苦，以至于它留在人們記憶中的唯一印象就是亞述人的嗜血。然而，在世界軍事史上，亞述人卻寫下了輝煌的一頁(yè)。他們創(chuàng)造了許多新的兵種和作戰(zhàn)方法，模仿波斯人和羅馬人，為軍事藝術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。 亞述戰(zhàn)爭(zhēng)給后人留下了深刻的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。任何無(wú)視其他民族基本生存權(quán)和自決權(quán)的強(qiáng)權(quán)政治和擴(kuò)大侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，都無(wú)法逃脫最終滅亡的歷史命運(yùn)。