唐島之戰是中國歷史上最早的大規模海戰，又稱黃海之戰。這是南宋紹興31年（1161年）宋金雙方在黃海上發生的一場大規模海上決戰。戰爭結果，3000名南宋水手在岳飛原下屬的部長李寶的帶領下，以少勝多，以弱勝強，殲滅了7萬金朝水軍。

　　60萬金軍全面攻宋，7萬水軍海上進攻

　　宋金之戰從北宋末年開始。由于南宋安全妥協，紹興11年11月(1141年)與金國簽署了“紹興和議”，隨后以“莫須有”罪殺害了著名抗金將岳飛。然而，金并沒有滿足于宋割地、貢納銀帕的要求，而是積極備戰，試圖消滅偏安東南角的南宋王朝。

　　金朝皇帝完顏亮當時是金太祖完顏阿骨打的孫子，紹興十九年(1149年)殺死金熙宗自立為帝。為了滿足其強烈的占有欲，同時轉移內部不滿，自即位以來，他們一直在積極準備發動戰爭來消滅南宋。紹興23年(1153年)，顏亮遷都燕京(今北京)。不久，他下令建造南京(今開封)，建造戰艦，大規模強征男丁為兵。一切準備就緒后，嚴亮派人向南宋索取淮漢廣大土地，尋找機會挑釁，進一步制造事故。在全國軍民一致要求抗金的聲音中，宋高宗被迫下令抵抗。

　　八月，完顏亮看到恐嚇威脅不成，正式出兵南侵。在東起海上，西至陜西千里正面戰場上，金朝60萬水陸大軍全面推進。具體部署為：陸上分西、中、東三路。西路由徒單合喜、張中彥率領鳳翔攻打大散關，與四川作戰略合作，遏制宋軍；中路由劉萼、仆散烏領導，從蔡州(今河南汝南)攻打荊襄，控制長江中游戰略要地，從側翼掩護主力作戰；完顏亮帶領東路主力出壽春(今安徽壽縣)，試圖搶渡淮河，穿越長江，窺探臨安。另一方面，蘇保衡和齊燕鄭家奴率領一支擁有600艘軍艦和7萬名水兵的艦隊沿海南下，與主力合作，形成南宋四路并舉、海陸夾擊的鉗形攻勢，計劃一舉滅亡南宋。完顏亮傲慢地宣稱：多則百日，少則一個月，一定會毀掉南宋。

　　岳飛部自愿向李寶請纓，三千宋水兵在海上迎敵

　　面對嚴峻形勢，南宋任命吳林為四川宣撫使，負責川陜防務；命令成民率軍3萬到武昌，防守長江中游；任命老將劉承擔江淮抗擊金主力的重任。在當前敵人的緊急情況下，時任浙江西路馬步軍副總經理、率領艦隊守衛海防的李寶自愿率領一艘只有120艘戰艦和3000名水手的艦隊向北迎戰金軍。

　　乘氏(今山東菏澤)人李寶。出身農民，重氣節，有膽略。在《三朝北盟會編》中，他說“年輕無賴，潑李三”。他曾在濮洲聚眾抗金，失敗后南下投奔岳家軍。后來奉命潛回山東聯系抗金義軍(類似辛棄疾)。1140年，李寶配合岳飛發動反擊，攻擊金兵后路，開辟敵后戰場，牽制金軍。李寶還率領岳飛部下的義軍與金軍作戰。岳飛死后，跟隨韓世忠防衛海州(江蘇連云港)。這時，他帶領艦隊從平江(今江蘇蘇州)出發，沿東海北向金國艦隊進行長途攻擊。

　　金朝女真貴族對中國北方的殘酷統治不斷激起義軍的反抗。紹興31年(1161年)8月，宿遷魏勝趁金軍即將南入之機，起兵收復海州(今江蘇連云港西南)。為了解除后顧之憂，完顏亮分兵數萬圍攻海州。金兵圍海，軍營綿延數十英里。李寶帶領水師登岸，用劍畫地，鼓舞士氣說：“這不是復吾境，力戰是否在汝等。”(〔若不戰〕這個地方不再是中國的土地，戰斗是否取決于你)。李寶親自握手前行，遇敵奮擊，所有士兵都當十。金兵出其不意，解圍而去。魏勝出城迎接，“哭泣”，修理船只，獎勵三軍。李寶的水師士氣很高。

　　然后，李寶帶領艦隊繼續北上。10月下旬，李寶的艦隊駛往石臼山(今山東日照附近)，碰巧遇到了數百名前來投誠的金漢水兵，從他們那里獲得了可靠的信息，得知金國艦隊已經駛出海口，停泊在唐島(又稱陳家島，今山東靈山衛附近)。離石臼山只有15公里多。根據這一情報，李寶決定采取先發制人、出其不意、用火攻破敵人的戰術，用弱艦隊攻擊強敵。因此，李寶率領艦隊迅速前往唐島，3000名水兵摩拳擦掌，士氣高昂。

　　漢族水手應外合，李寶火攻擊破金兵

　　現在是秋天，北風一直在呼嘯，吹得李寶坐臥不安。副將曹洋要求逆風開戰，隨軍的臨山縣長高敞認為敵人我寡，應避其鋒芒，待機而動。曹洋說：“女真人雖然眾多，但多不懂水性，而且在船上擁擠不堪，都是屈腿睡覺，人多也不能使勁。到目前為止，我們軍隊已經遠道而來，大敵能退卻嗎？李寶采納了曹洋的意見，決定以隱蔽接敵、突然襲擊、火攻破敵的方式阻擊金軍。趁金人還沒發現，先派副將曹洋、黃瑞兩人登岸，在石臼山神廟祈禱，祈禱借南風一天。說來也神，天將明時，北風停了，李寶立即傳令起錨開船。

　　10月27日上午，北風轉南風，南宋軍隊乘風前行。這時南風大起，就像鐘聲一樣，南宋水師歡欣鼓舞，摩拳擦掌，立刻掛滿了篷帆，全力劃槳，撲向金國船隊停泊的唐島灣。金軍不習慣海浪，都睡在船艙里。大多數被迫征兵的漢族人都是水手。當他們從遠處看到李寶艦隊時，他們把金兵騙進了船艙。因此，當李寶艦隊接近敵艦時，金人還沒有注意到。

　　李寶緊緊抓住戰斗機，命令艦隊全面進攻。一瞬間，“鼓聲震蕩，海波騰躍”。金軍遭到突襲，驚慌失措，迅速起錨張帆，倉卒應戰，艦只擠成一堆，亂成一團。李寶立即下令向金船發射火箭。因為金船帆是用油布做的，看到火就燃燒，金軍艦隊的煙霧突然升起，數百艘戰艦突然陷入了火海。借風勢，風助火威，金軍600多艘船相繼著火，變成了一片火海，燒得金兵紛紛跳海，淹死無數。

　　南宋水師強大的霹靂炮(一種裝有火藥和石灰的紙管炮，殺傷力很強，是南宋水師剛裝備的新型火器)被密集擊中。有一段時間，硝煙彌漫，炮聲震天，金兵被炸得死傷無數，紛紛躲在船艙里。隨后，南宋水師的鐵甲快船(船上裝有鐵甲)沖進敵艦隊，奔向金兵的主教練樓船，南宋的其他戰船隨后進攻。此時，金兵的戰船迅速阻擋了南宋戰船攻擊主教練樓船，完全混亂了隊形。

　　一些幸免于火箭攻擊的敵艦仍然想抵抗。李寶指揮艦隊插入敵陣，命令士兵跳上敵艦，與金兵展開激烈的白刃戰。這時，被壓迫的金艦隊漢族水兵紛紛倒戈起義。李寶帶領士兵們跳上敵船，短兵相接，橫殺豎砍，勢如破竹。在亂軍中，他們殺死了五名將軍，如嚴鄭家奴，還活捉了倪詢等三名叛徒。由于船在后面，金軍主將蘇保衡在火災發生后逃脫，但統軍符印、文件、器甲、軍糧均被繳獲。其他宋軍搬不走的都被燒掉了，大火燒了四天四夜。

　　除了金國水軍將軍蘇保衡率領親衛逃跑外，以副帥完顏鄭家奴為首的7萬金兵大多埋在魚肚里，全軍覆沒。在海上失敗的同時，金也陸上失敗了。軍事上的失敗進一步加劇了金朝的內部矛盾。完顏亮終于死在了爭權奪利的內斗中。他四路并舉，一舉吞噬了南宋的計劃，徹底失敗了。

　　在這場戰役中，李寶以3000名水手殲滅了金人龐大的艦隊，其兵力超過20倍，粉碎了金從海上入侵宋都臨安的戰略計劃，創造了中國古代海戰史上以少勝多、以弱勝強的戰例。李寶士氣高昂，斗志頑強；金國的漢族人民積極配合和支持宋軍。起初，他們提供情報，然后誘騙金兵。后來，他們反擊，嚴重削弱了金軍的實力，壯大了宋軍的實力。其次，李寶不斷了解敵情，正確采取了意想不到、隱蔽接敵、先發制人、火攻破敵的戰術，這也是贏得海上攻擊勝利的重要原因。

　　水陸全勝，南宋轉危為安，李寶忠高宗下詔

　　這次海上勝利，與陸地采石戰爭的勝利一起，使宋朝轉危為安。此后，宋金南北長期對峙，影響了整個歷史發展進程。宋高宗聽到唐島戰爭的好消息后，寫了“忠勇李寶”一詞，讓李寶作為旗幟，給予金器玉帶，除了安靜的海軍節度使和沿海制定使。

　　聽到唐島之戰大敗的消息后，顏亮剛剛在陸上采石之戰中被于云文擊敗。這時，他在瓜洲渡(今江蘇省揚州市古運河下游與長江交匯處)召集水軍，準備渡江攻宋。完顏亮氣極之下，曾命令金軍在3天內全部渡江南侵，否則處決，這將加劇其內部矛盾。結果，顏亮在12月15日(陰歷十一月乙未)為其部將浙西兵馬統制完顏元宜所殺，金軍南侵完全失敗。

　　文天祥曾在《御試策》中稱贊李寶:“我怕李寶在我唐島的耳朵里。”《宋史》評論道:“微唐島之捷，則(完顏)之死不可預測，錢唐之危可憂。(李)寶的功績也很大。