公元前221年，秦始皇統(tǒng)一了六國，建立了東亞第一個大帝國。秦朝建立初期214萬平方公里。秦朝領(lǐng)土面積達300萬平方公里，北伐匈奴，收復(fù)河內(nèi)，南征百越。秦始皇隨后完善了中央集權(quán)制度，在全國實行了縣制，在中央完善了三公九卿制度，開創(chuàng)了中國的專制帝制。秦始皇修建了長城、阿房宮、秦始皇陵等大型工程，修建了通往全國的馳道，使全國緊密相連。

　　因此，秦朝是偉大的。那么，縱觀世界，秦朝是當(dāng)時世界上最強大的帝國嗎？當(dāng)時，秦朝的領(lǐng)土面積約為300萬平方公里，人口約為2000萬，軍隊不少于100萬。可以說，它在東亞是雄性的。當(dāng)時，東南亞和日本都處于石器時代，匈奴還沒有強大。因此，秦朝無疑是當(dāng)時東亞的第一個帝國。

　　然而，當(dāng)我們的目光轉(zhuǎn)向地中海時，我們發(fā)現(xiàn)這里有更大的帝國。早在公元前678年，波斯人就在伊朗高原建立了米底王國。它在前609年消滅了稱霸西亞的亞述王國，然后消滅了烏拉爾圖王國，將領(lǐng)土擴展到小亞半島，占地280萬平方公里。當(dāng)時中國正處于春秋初期，100多個諸侯國正在混戰(zhàn)。

　　西亞時期的米底王國

　　公元前553年，居魯士二世建立了世界上最早的大帝國波斯阿契美尼德帝國，歷史上被稱為波斯第一帝國。波斯帝國成立后，前550年滅米底王國，前546年滅呂底亞王國(小亞半島)，前539年滅巴比倫王國，前525年滅古埃及。到目前為止，波斯帝國在亞洲、歐洲和非洲建立了一個大帝國，西部雷斯、小亞細(xì)亞和尼羅河流域，東到帕米爾高原和印度河平原，北到黑海、高加索山脈、里海、咸海和錫爾河，面積達到690萬平方公里（常規(guī)500萬），人口超過3000萬。波斯帝國將全國劃分為20個省5個軍區(qū)，建立中央集權(quán)；統(tǒng)一貨幣，大規(guī)模建設(shè)道路，建立瑣羅亞斯德教為國教。同時，中國仍處于春秋五霸斗爭時期。

　　波斯帝國地圖

　　在波斯帝國之后，另一個崛起的帝國是馬其頓帝國。希臘城邦在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(前431-前404年)衰落，而希臘北部的馬其頓王國則強大。公元前338年，馬其頓國王腓力二世統(tǒng)一了希臘城邦，希臘文明的新時代開始到來。前335年，亞歷山大率領(lǐng)3萬馬其頓軍隊東征。10年來，他摧毀了波斯帝國，進入了印度河流域。公元前324年，他定都巴比倫，建立了馬其頓帝國。其帝國面積超過500萬平方公里。

　　亞歷山大于公元前323年去世，帝國很快分為托勒密王國、塞琉古王國和馬其頓王國。其中，塞琉古王國(前312年) — 當(dāng)時世界上最大的帝國，面積最大，350萬平方公里。在此期間，希臘文化被引入西亞和北非作為官方文化，希臘語成為地中海地區(qū)的通用語言；在此期間，希臘文明取得了輝煌的成就，包括歐基里德、阿基米德和斯多亞學(xué)派 伊比鳩魯學(xué)派、犬儒學(xué)派等哲學(xué)流派，為羅馬文明奠定了基礎(chǔ)。這個時代被稱為希臘化時代。

　　一個被中國人低估的印度地區(qū)建立了比中國更早的大帝國。公元前324年，摩揭陀國的弗雷多推翻了難陀王朝，建立了孔雀王朝。孔雀帝國在阿育王時期(前273-前232年)基本統(tǒng)一了南亞次大陸，面積420萬平方公里，人口2650萬，軍隊60萬。在阿育王時期，《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》等史詩形成，佛教成為全國的官方思想。孔雀帝國直到前185年才滅亡。

　　羅馬當(dāng)時在做什么？公元前510年，羅馬驅(qū)逐國王，建立了人類歷史上最早的共和國，實行了元老院、執(zhí)政官和部落會議三權(quán)分立。羅馬第一部成文法典《十二銅表法》誕生于前450年。羅馬內(nèi)部建設(shè)完成后，迅速走上了對外擴張的道路。羅馬在272年統(tǒng)一了意大利半島。隨后，羅馬攻擊了地中海的海上霸主迦太基。經(jīng)過三次匿跡戰(zhàn)爭（前264-前146），羅馬完全征服了迦太基，地中海西部成為羅馬的世界。羅馬帝國吞并頓戰(zhàn)爭(前215-前148)，羅馬帝國吞并了希臘化世界，將地中海變成了內(nèi)湖。

　　綜上所述，秦帝國略小于同時期的其他大帝國。中國直到漢武帝吞并南越、東越、西南夷（夜郎、云南等）和朝鮮。擊敗匈奴，恢復(fù)河套地區(qū)，奪取河西走廊，派往西部地區(qū)，擴大領(lǐng)土，達到560萬平方公里，人口超過5000萬。此時，它成為當(dāng)時世界上最好的帝國之一，羅馬帝國的東西對抗。