淳于意是一位好醫生，因為他不僅醫術精湛，常常能使病人起死回生，而且很有骨氣，不貪戀富貴，辭官后專心為百姓看病。

他不僅治病，還把許多典型的病例記錄下來，以備后人學習。

然而有一天，有人告了他一狀。以淳于意如此之輩，又沒犯錯，怎么會被告呢?

因為那些權貴，想把他留在身邊，專門替自己看病，可是淳于意卻不愿意，于是被人黑了一道。

他沒錢沒勢，被判了肉刑，要押到首都長安去執行。

肉刑，就是臉上刺字、割去鼻子、砍斷左足(右足)等，一旦被處以肉刑，不光臉面沒了，說不定連命也會沒了。

想到這里，看著五個哭哭啼啼的女兒，淳于意生氣的說：“沒個男娃，緊要關頭連個幫忙的人都沒有!”

說這無心，聽者有意。

小女兒淳于緹縈雖然沒成年，但決定隨父親一起，到長安向皇帝求情。

到了長安后，淳于緹縈上書漢文帝：

我父親當官時，人人稱他廉潔公正，現在判為肉刑。那些因肉刑而死或者殘廢的人，讓我痛心啊，因為他們就算想改過自新也沒機會了。

我愿意入宮為奴仆，代替父親贖罪，只求讓他改過自新啊。

漢文帝乃一代明君，漢武帝之所以能痛擊匈奴，就是因為“文景之治”的盛世，提高了綜合國力。

聽說淳于緹縈千里來長安，只為父親贖，再加上文帝的仁慈，肉刑的殘酷，因此最終廢除了肉刑。

當然，當時肉刑改為打板子后，還是很重的，犯人有被大四的，一直到景帝事，才又減輕。