韓信從小就失去了父母，只能靠釣魚換取一些錢來維持生活。他常常得到一位靠漂洗絲棉為生的老婦人的幫助和救助。然而，他經常遭受到周圍人的歧視和冷遇。有一次，一群惡少公然羞辱了韓信。

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? ?有一個屠夫對韓信說：你雖然長得又高又大,喜歡帶刀配劍,其實你膽子小得很.有本事的話,你敢用劍你的配劍來刺我嗎?如果不敢,就從我的褲襠下鉆過去.韓信自知形只影單,硬拼肯定吃虧.于是,當著許多圍觀人的面,從那個屠夫的褲襠下鉆了過去.史書上稱“跨下之辱”.

? ?史書中記載：淮陰屠中少年,有侮信者.曰,若雖長大,好帶刀劍,中情怯耳.眾辱之,曰,信能死,刺我;不能死,出我胯下.於是信熟視之,俯出褲下匐伏.一市人皆笑信,以為怯.

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? ?關于胯下之辱的原因,在老淮安市還有幾種說法：

　　一種說法是韓信年輕時有二種愛好,一是釣魚,一是劍,當地一個屠夫要他的劍,他不給,屠夫讓他從胯下鉆過去.

　　第二種說法是一次經常周濟韓信的漂母生病了,韓信為了給漂母弄點肉吃,到屠夫那里賒肉,屠夫讓他從胯下鉆過去.

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　　還有一種說法是,韓信受生活所迫,偷了屠夫的肉,屠夫說你從我的胯下鉆過去我就不要了,在韓信做了大將軍后,還去看過這個屠夫,不但沒有報復他,還讓他作了手下的中尉.

　　對于跨下之辱,韓信后來說,我當時并不是怕他,而是沒有道理殺他,如果殺了他,也就不會有我的今天了.