馬謖，字幼常，襄陽(yáng)宜城人。他以荊州從事，隨劉備入蜀。曾擔(dān)任過(guò)綿竹、成都縣令以及越雋太守，并且擅長(zhǎng)軍事，受到諸葛亮的重用。劉備生前評(píng)價(jià)馬謖說(shuō)：“馬謖言過(guò)其實(shí)，不可大用，君其察之。”然而諸葛亮對(duì)此不以為意，仍然讓馬謖擔(dān)任參軍。在諸葛亮征南蠻期間，馬謖確實(shí)貢獻(xiàn)了很多。他曾提出了策略，主張不宜強(qiáng)行征服，而要以攻心為主，兵戰(zhàn)為輔。諸葛亮采納了他的計(jì)策，七次俘獲孟獲并將其送還，最終征服了南方。

蜀漢建興六年（公元228年），諸葛亮首次北伐，馬謖親自領(lǐng)導(dǎo)主力軍經(jīng)過(guò)今白水江猛攻祁山（今甘肅省祁縣東）。他勢(shì)如破竹，曹魏的許多地區(qū)都向蜀漢投降。諸葛亮趁勝追擊，并選擇馬謖督率諸軍在前線與魏軍交戰(zhàn)于街亭。

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　　北伐曹魏是蜀漢政權(quán)藉以守存的重大戰(zhàn)略，蜀國(guó)為此進(jìn)行了長(zhǎng)期的準(zhǔn)備。蜀軍在先期幾次戰(zhàn)役中取得了重要戰(zhàn)績(jī)，但在街亭與魏軍交兵這一關(guān)鍵性戰(zhàn)役中，諸葛亮用人不當(dāng)，馬謖舉措失誤，戰(zhàn)術(shù)上完全陷于被動(dòng)，被魏軍大敗，諸葛亮不得不撤軍退回漢中，蜀漢的第一次北伐遭到了重大挫折。而招致這次重大失敗的主將正是他昔日十分賞識(shí)的馬謖，馬謖在街亭之役中擅自武斷違背主帥調(diào)度，招致?lián)p兵折將、丟失要地，誤了蜀漢的興復(fù)大計(jì)。為嚴(yán)肅軍法重振軍威，重振蜀國(guó)北伐的士氣，諸葛亮揮淚斬馬謖。出師未捷智將受斬之舉，是諸葛亮極為痛心之事。

　　這段故事最早記載于《三國(guó)志》。公元228年春末，在漢中先已下獄受軍法論處的馬謖，被提交當(dāng)眾斬首。馬謖臨刑前致書(shū)諸葛亮沉痛地說(shuō)：“垂相待我如子，我尊崇垂相如父，我雖死無(wú)恨于黃泉之下也。”斬首之時(shí)，諸葛亮揮淚，在漢中的十萬(wàn)蜀軍將士亦無(wú)不垂涕。歷來(lái)人們也都認(rèn)為馬謖是在街亭之?dāng)『螅?fù)荊請(qǐng)罪，回到諸葛亮大營(yíng)，被諸葛亮揮淚斬于軍門(mén)。京劇《失街亭》就是講的這一段。羅貫中在《三國(guó)演義》第九十五回這樣描述：馬謖立下軍令狀，以王平為副將，率兵二萬(wàn)五千人出守街亭，抵達(dá)街亭后，以兵法“居高臨下，勢(shì)如破竹”以及“置之死地而后生”等理由，拒絕遵守諸葛亮于路口扎營(yíng)的吩咐，并置王平的“魏軍斷我水源”的警告不顧，屯兵山頭。

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? ?后來(lái)魏將司馬懿及張合率軍到達(dá)后，開(kāi)始圍馬謖而不攻，并斷其水源，待馬謖不戰(zhàn)自亂后，司馬懿最后發(fā)動(dòng)火攻，馬謖慘敗而回。街亭失守后，使前方蜀軍進(jìn)無(wú)據(jù)點(diǎn)，退無(wú)可守之地，不得已退守漢中。為此，“謖自縛跪于帳前。孔明變色曰：‘汝自幼飽讀兵書(shū)，熟諳戰(zhàn)法。吾累次丁寧告戒：街亭是吾根本。汝以全家之命，領(lǐng)此重任。汝若早聽(tīng)王平之言，豈有此禍?今敗軍折將，失地陷城，皆汝之過(guò)也!若不明正軍律，何以服眾?汝今犯法，休得怨吾。汝死之后，汝之家小，吾按月給與祿糧，汝不必掛心。’叱左右推出斬之。”諸葛亮上表請(qǐng)后主自貶三等，馬謖于大營(yíng)自首領(lǐng)死，斬首之時(shí)，全軍落淚，諸葛亮亦失聲痛哭，這就是所謂的“揮淚斬馬謖”故事。后人有詩(shī)寫(xiě)道：“失守街亭罪不輕，堪嗟馬謖枉談兵。轅門(mén)斬首嚴(yán)軍法，拭淚猶思先帝明。”

　　《三國(guó)演義》這節(jié)寫(xiě)的有聲有色，讀起來(lái)驚魂動(dòng)魄。事實(shí)上，這些全是小說(shuō)家的藝術(shù)加工，史實(shí)與這些說(shuō)法是有很大出入的。關(guān)于街亭失守后馬謖的結(jié)局，《三國(guó)志》及裴松之注中有五處提到，不妨將其綜合起來(lái)看一下。在《諸葛亮傳》這樣記載：諸葛亮“戳謖以謝眾”。持相同觀點(diǎn)的還有以下幾種史書(shū)，《王平傳》：“丞相亮既誅馬謖及將軍張林、李盛”。《馬良傳》附《馬謖傳》：“謖下獄物故，亮為之流涕。”

　　然而在另外幾種史書(shū)中，卻有與之出入的記載。《向朗傳》這樣記載：“朗素與馬謖善。謖逃亡，朗知情不舉，亮恨之，免官還成都。”向朗當(dāng)時(shí)為丞相長(zhǎng)史，隨軍征戰(zhàn)，平常經(jīng)常與馬謖交往。這段記載價(jià)值也就相當(dāng)高了，意思十分明顯，在街亭之戰(zhàn)后，馬謖并未投案自首，而是畏罪潛逃，而向朗知情不報(bào)，被諸葛亮免去官職，傳說(shuō)中一直待到諸葛亮死后，向朗始復(fù)出仕官，達(dá)數(shù)十年之久。

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　　在《馬謖傳》裴松之注中，引《襄陽(yáng)記》中的記載：“謖臨終與亮?xí)唬骸鞴曋q猶子，謖視明公猶父，愿深惟殛鯀興禹之義，使平生之交不虧于此，謖雖死無(wú)恨于黃壤也。’于時(shí)十萬(wàn)之眾為之垂涕。亮自臨祭，待其孤若平生。蔣琬后詣漢中，謂亮曰：‘楚東得臣，而后(晉)文公喜可知也。天下未定而戳智計(jì)之士，豈不惜乎!’亮流涕曰：‘孫武所以能制勝天下者，用法明也。是以楊干亂法，魏絳戳其仆。四海分裂，兵交方始，若復(fù)廢法，何用計(jì)賊邪?’”后來(lái)諸葛亮待其遺孤如同己出。這一段說(shuō)明馬謖臨死前未曾與諸葛亮謀面，否則也無(wú)必要寫(xiě)這么一封信，要諸葛亮效仿殺鯀而用禹的故事，將自己的遺孤托付于諸葛亮了。