自從發生了本能寺之變之后，擁有統一日本實力的織田信長意外逝世，豐臣秀吉成為了最大的受益者，瞬間晉升為日本第一大名。遺憾的是，他最終沒有能夠比德川家康活得更久。他去世后，大權旁落，留給孤兒寡母，對德川家康來說根本不是對手。因此，日本史學界流傳著一句話：“織田種稻，豐臣制餅，德川吃餅。”

　　豐臣秀吉很明白，他的天下不過是篡奪織田家得來的，若非本能寺之變信長公、信忠及一些中樞官員遇難，導致織田家權力真空，丹羽、池田等大部分織田家臣選擇臣從，豐臣秀吉很難這么迅速取得政治優勢，一躍成為日本第一的大名。

　　豐臣之前的政權，無論是北條氏還是足利氏還是源氏，都是一種重臣合議的制度，織田信長崛起后雖然打破了很多舊事物，但依然是靠這幾個軍團維系著統治，同時他也是毀在那些實力做大但沒能得到“合理”待遇的軍團長手中。

　　豐臣秀吉基本繼承了織田信長的遺產，他不可能沒從織田信長的死中吸取教訓，更何況他的實力還不及織田信長，所以更要安撫要手底下那些擁護他上位的強勢大名，比如百萬石的丹羽長秀、百萬石的織田信雄。

　　豐臣秀吉并不是不想將這些大名統統端了，而是他根本沒有這樣的實力。他之所以不敢和德川家康硬碰硬，甚至對他很客氣，并不如表面上看起來的那么簡單，其中有很深的政治考量。

　　豐臣秀吉對毛利、上杉等信長舊敵以及宇喜多、德川等信長舊盟采取的是懷柔拉攏的手段，他很清楚這些人不比那些顢頇的舊勢力好對付，他需要這些人的支持，而長期作為織田信長的盟友、義弟的德川家康的服從更是對他掌握權力的一種肯定。

　　還有，豐臣秀吉上位后，朝堂內部派系分裂很復雜，自古帝王權術就是制衡，豐臣秀吉也不例外，他還需要這些人幫他平衡織田舊臣的權柄。這就是一種權力制衡，他需要這種制衡以維持自己的統治。

　　當然，不排除豐臣秀吉死前根本沒有預料到德川家康能夠活得那么久，所以沒有采取更多的措施保證自己家族的政權長治久安。德川家康和豐臣秀吉的矛盾真沒有那么嚴重，清州同盟時德川家康任勞任怨，所以豐臣秀吉對他印象想必不會差，他沒想到德川家康會動手也是情理之中。