路易十四（1643—1715年在位），史稱路易大帝，是法國專制制度極盛時(shí)期的國王；在其統(tǒng)治時(shí)期，法國一度稱雄歐洲。著名的啟蒙思想家伏爾泰曾把這個(gè)時(shí)期稱為“路易十四的世紀(jì)”。

　　1643年，法國國王路易十三(1610—1643年在位)逝世，其長子、年僅5歲的路易十四即位。路易十四的母親安娜攝政，首相馬扎然執(zhí)政。1661年，馬扎然逝世，23歲的路易十四親政。

　　路易十四是一位強(qiáng)勢君主。他勤政而富有領(lǐng)袖智慧，在其執(zhí)政的54年間，法國的王權(quán)空前強(qiáng)大。在政治上，路易十四崇信君權(quán)神授、王權(quán)至上，宣布“朕即國家”;他取消了首相一職，拒絕召開王國三級會(huì)議，事無巨細(xì)，均由自己裁斷;他直接掌控王朝大臣和各省省長的任免權(quán)，要求他們直接對國王負(fù)責(zé);他對貴族實(shí)行高壓政策，取消巴黎高等法院對國王敕令的指摘權(quán)，對反叛者無情鎮(zhèn)壓。在軍事上，他重組軍隊(duì)，建設(shè)龐大的海軍艦隊(duì)，擴(kuò)充陸軍，引進(jìn)新式武器和先進(jìn)技術(shù)，并把各省軍隊(duì)的調(diào)遣權(quán)控制在中央政權(quán)手里。在宗教上，他極力提高天主教會(huì)的地位，規(guī)定天主教為法國唯一合法的宗教，迫害新教徒。在經(jīng)濟(jì)上，他倚重財(cái)政總監(jiān)柯爾柏，推行重商主義政策，發(fā)展法國經(jīng)濟(jì)，武裝商船，鼓勵(lì)貿(mào)易和對外殖民，增加稅收，促進(jìn)了法國工商業(yè)的繁榮。

　　路易十四非常熱愛舞蹈藝術(shù)。他從少年時(shí)起就接受舞蹈訓(xùn)練，此后一直堅(jiān)持，達(dá)20年之久。有時(shí)他還會(huì)在舞劇中擔(dān)任角色。他喜歡扮演太陽或者阿波羅之類的角色，認(rèn)為這樣可以激發(fā)起自己一種神圣的使命感。他曾扮演芭蕾舞劇《夜》中太陽的角色，因此被人們譽(yù)為“太陽王”。

　　路易十四統(tǒng)治時(shí)期，法國的疆土遼闊、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、科學(xué)文化繁榮，在思想、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等領(lǐng)域人才輩出，法語是歐洲宮廷的通用語言，路易十四倡導(dǎo)的宮廷禮儀為各國所仿效，法國成為歐洲最強(qiáng)大的國家。但路易十四對外窮兵黷武，連年征戰(zhàn)，耗資巨大，使國庫日益拮據(jù)。這位“太陽王”留給他的后繼者的帝國，已呈日薄西山的景象。