黃初元年(220年)，曹丕繼承東漢帝位，成為曹魏的皇帝，標志著三國時期的曹魏正式建立。曹丕登基后，任命華歆為司徒、王朗為司空、賈詡為太尉。然而由于賈詡年老多病，不久之后就被鐘繇所取代，成為了曹魏的太尉。

　　因此華歆、鐘繇、王朗并稱為“曹魏開國三公”。但無論是《三國演義》還是真實歷史，華歆、鐘繇、王朗在曹丕稱帝前都屬于“打醬油”的，貢獻比不上荀彧、荀攸、曹仁、夏侯惇等曹魏元老。

　　那么曹魏開國三公為什么是華歆、鐘繇、王朗呢?

　　曹魏政權的發展建立大體上可以分為兩個階段：一是以許昌為中心的統一北方，二是以鄴城為中心的代漢自立。曹操在以許昌為中心的第一階段采取以潁川士族和宗親庶族為核心，壓制其他士族的方針路線。

　　但曹操這么做的結果就是潁川士族獨大，甚至出現了“曹家天下荀家班”。因此曹操在以鄴城為中心的第二階段采取打壓潁川士族的方針路線，導致荀彧、荀攸等潁川士族的代表在曹丕登基前就退出政治舞臺。

　　然而漢末三國是士族崛起并主導社會的時代，其他士族很快就填補了潁川士族退場后的政治空間，代表就是華歆、王朗，鐘繇則是碩果僅存的潁川士族。曹魏朝局也從潁川士族獨大轉為多個士族集團聯合。

　　曹丕個人政治勢力的崛起是在以鄴城為中心的第二階段，還要面臨兄弟們的有力競爭。當時潁川士族已經退場、宗親庶族的發展也已飽和，曹丕只能拉攏那些正處在崛起過程中的其他士族，曹植也是這么干的。

　　華歆、王朗、鐘繇、司馬懿這些士族把寶押在了曹丕身上，楊修、崔琰等士族則把寶押在了曹植身上，而最終的勝利者是曹丕。在擊敗兄弟后，曹丕又依靠華歆、王朗、鐘繇這些大士族完成了篡漢自立。

　　正因如此，曹丕登基后要報答這些支持自己上臺的士族，特別是華歆、王朗、鐘繇。于是曹丕登基后不久就封華歆為司徒、王朗為司空，鐘繇也很快當了太尉，三個“打醬油的”就成了“曹魏開國三公”。