魏孝文帝拓跋宏(467年10月13日-499年4月26日)，是獻文帝拓跋弘的長子，北魏時期第六位皇帝。他原名拓跋宏，后改名元宏，是一位杰出的政治家和改革家。

魏孝文帝在僅5歲時即位，公元490年親政。此后，他進一步推行改革。在公元495年(太和十九年)，孝文帝將都城從平城遷移到了洛陽，以進一步鞏固統治。他還改變了鮮卑的姓氏，使用漢姓來改變鮮卑的風俗、語言和服飾。此外，他還鼓勵鮮卑和漢族之間通婚，評定士族門第，加強鮮卑貴族和漢人士族的聯合統治，以及參照南朝典章制度，制定官制和朝儀。

魏孝文帝的改革對于各族人民的融合和各族的發展起到了積極的作用。而在公元499年(太和二十三年)，拓跋宏病逝，被追尊為孝文皇帝，廟號高祖。

　　拓跋宏即位時年紀太小，由祖母馮皇太后執政。公元490年(太和十七年)，24歲的拓跋宏開始親政。由于拓跋宏深受祖母馮皇太后漢化改革的影響，親政后繼續推行漢化改革。他先整頓吏治，頒布俸祿制，立三長法，實行均田制;然后于494年，以“南征”為名從山西大同遷都到河南洛陽，全面改革鮮卑舊俗：規定以漢服代替鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，遷洛鮮卑人以洛陽為籍貫，改鮮卑姓為漢姓，自己也改姓“元”。并鼓勵鮮卑貴族與漢士族聯姻，又參照南朝典章，修改北魏政治制度，并嚴厲鎮壓反對改革的守舊貴族，處死太子元恂。漢化改革使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等方面大大的發展，緩解了民族隔閡，史稱“孝文帝中興”。

　　孝文帝一生勤學，喜好讀書，手不釋卷。性又聰慧，精通五經，博涉史傳。善談《莊子》、《老子》，尤其通曉佛教義理。輿車之中，戎馬之上，都不忘講經論道。博學多才，擅長文章，詩賦銘頌，任興而作;有大文筆，馬上口占，侍臣筆錄，不改一字，辭旨可觀。自太和十年以后，詔令、策書皆親手擬寫;至于議定禮儀律令，潤飾辭旨，刊定輕重，也都親自下筆。其他文章，不下百余篇。愛惜人才，親賢任能，劉芳、李彪諸人以經書見知，崔光、刑巒之徒以文史顯達;對有才能的大臣十分器重，不吝爵賞，如對江瞻、李沖、穆亮、王肅、高閭、宋弁等都一一予以重用，他們在制禮作樂、改革舊俗方面發揮了重要作用。

　　親政以后，日理萬機，不辭辛勞，勤于為政。操勞于朝堂之中，奔波于疆場之上，十幾年如一日。祭天地、五郊，祀宗廟，常必躬臨，不以寒暑為倦。尚書奏案，多自審閱;百官大小，無不留心，務于周洽。他常說：“人君怕的是不能處心公平，推誠待人。能做到這兩點，則胡、越之人都可以變得如親兄弟。”　虛心訥諫，從善如流。他常對史官說：“直書時事，無隱國惡。人君作威作福，史官又不寫，將何以有所畏懼。”一直倡導和鼓勵大家直言進諫，強調“言之者無罪，聞之者足以為戒”，對敢于批評進諫的官吏禮遇有加。如大臣李冏“性鯁烈，敢直言，常面折高祖，高祖常加優禮。”　而用法嚴謹，雖王公、貴戚、大臣也從不寬貸;然不計小過，寬以待人。左右進食，曾于食中得蟲，又進湯誤傷帝手，都是一笑了之。　愛惜民力，生活儉樸。每次外出巡游及用兵，有關官吏奏請修筑道路，孝文帝說：“粗修橋梁，能通車馬就行了，不要除草、鏟得過平。”在淮南行軍，如在境內，禁止士卒踏傷粟稻，有時砍伐百姓樹木以供軍用，也要留下絹布償還。宮室非不得已不修，衣服破舊了，洗補以后又重新穿上，所用鞍勒僅鐵木而已。