說起三國時代的諸多名將，關(guān)羽絕對是當(dāng)之無愧的第一流水準(zhǔn)。比之同時代的其他武將，關(guān)羽不僅有一顆至死不渝的耿耿忠心，他的軍事才華也是讓人望塵莫及。
關(guān)羽集勇武忠義于一身的高大形象，使得他成為后世人們心目中崇敬的偶像，千百年來一直飽受推崇。
不過，世人對于關(guān)羽的印象，很大程度上受了《三國演義》的影響。一提起關(guān)羽，很多人都會不由自主地聯(lián)想起關(guān)羽“過五關(guān)斬六將”的雄姿?！度龂萘x》中，關(guān)羽護送著嫂夫人脫離曹操回歸劉備，一路上遭到曹軍重重關(guān)卡的攔截，關(guān)羽奮起神威，過五關(guān)斬六將，氣概非凡，用青龍偃月刀殺出一條血路，成功回到劉備身邊。
而事實上，“過五關(guān)斬六將”純粹是羅貫中的小說家言，真實歷史中從未發(fā)生過這樣的事。從關(guān)羽“過五關(guān)斬六將”的行進路線上，就可看出羅貫中是在瞎掰。
關(guān)羽從許昌出發(fā)，一路直接北上即可抵達(dá)黃河渡口，過河后即可與劉備會合。但羅貫中給關(guān)羽設(shè)計的路線，是從許昌向西走到東嶺關(guān)，再進一步向西走到洛陽，再從洛陽折返向東到汜水關(guān)，再通過滎陽到達(dá)黃河渡口，不僅方向不對，而且舍近求遠(yuǎn)，足足多走了兩倍路程。
而且關(guān)羽當(dāng)時身邊根本沒幾個兵，守關(guān)將士只要緊閉城門，關(guān)羽插翅難越。因此“過五關(guān)斬六將”聽起來很爽，實際上真正發(fā)生過的可能性極低。
不過，過五關(guān)斬六將雖實屬虛妄，但關(guān)羽還有其他的戰(zhàn)績，如匹馬斬顏良、水淹七軍等，倒是真正有過。在這些耳熟能詳?shù)膽?zhàn)績之外，關(guān)羽還有過一個鮮為人知的輝煌時刻，比之過五關(guān)斬六將更牛。這就是赤壁之戰(zhàn)后的“關(guān)羽絕北道”。
公元208年，曹操揮師南下，席卷荊州，然后以氣吞山河之勢，飲馬長江，試圖渡江南下，一舉吞并劉備和孫權(quán)。孫劉兩家在危急時刻，結(jié)成同盟共抗曹軍。赤壁之戰(zhàn)由此開打。
曹軍不習(xí)水戰(zhàn)，最終在赤壁之戰(zhàn)中遭遇大敗，曹操一統(tǒng)河山的萬丈雄心至此成空。不過，赤壁之戰(zhàn)后，曹操勢力并未完全撤回北方，圍繞荊襄地區(qū)的歸屬，曹操與孫劉聯(lián)盟又展開了激烈的拉鋸戰(zhàn)。
荊襄地區(qū)的核心重鎮(zhèn)是江陵。江陵向南控扼長江，向北遙制漢水，向西可進逼益州，向東可威脅武昌，無論對曹操還是孫劉聯(lián)盟而言，江陵都是必須掌握的軍事重地。曹操雖然打輸了赤壁之戰(zhàn)，但他深知只要江陵在手，就相當(dāng)于在孫劉聯(lián)盟的長江防線中楔入一顆釘子，北軍隨時可以卷土重來。
曹操布置了兵力雄厚的荊襄防御體系，曹仁守江陵，滿寵守當(dāng)陽，樂進守襄陽，李通守汝南。駐守江陵的曹仁，兵精糧足，守御堅固，固若金湯。周瑜指揮孫劉聯(lián)軍進行猛烈進攻，江陵卻巋然不動。曹仁不僅守住江陵，甚至還有余力分兵主動出擊，在夷陵圍攻東吳猛將甘寧，幾乎得手。
劉備想了一個辦法，他建議，孫劉聯(lián)軍一方面保持對江陵的正面軍事壓力，一方面派遣得力武將帶領(lǐng)一路人馬，挺進敵后，攔腰斬斷曹軍荊襄防御體系，造成切斷曹仁北上通道的態(tài)勢，如此一來，曹仁的江陵成為死地，為避免被圍殲，必定會撤離。
承擔(dān)這個艱巨任務(wù)的正是關(guān)羽。關(guān)羽只帶了2千人馬，一頭扎進了曹軍防御嚴(yán)密、重兵屯集的荊襄防御網(wǎng)中。劉備這一招看似高明，實則是兵行險著。為了讓曹仁感到威脅，關(guān)羽這一路人馬要大張旗鼓，盡可能多地吸引曹軍注意，但這樣一來，他孤軍深入，很可能陷入四面受敵的危險局面中，稍有不慎就會片甲不還。
但關(guān)羽畢竟是關(guān)羽，滄海橫流方顯英雄本色。他進入曹軍荊襄防御體系中后，果不其然，遭到曹軍四面八方的圍追堵截，先后和樂進、文聘、滿寵、李通等眾多武將激烈交戰(zhàn)。關(guān)羽恰好好處把握住分寸，既引起了敵軍的重視，又保全了自己這支孤軍，在危險局面中游刃有余，始終掌握主動。
關(guān)羽絕北道，對江陵之戰(zhàn)起到了一錘定音的決定作用。曹仁聞聽江陵守軍退路受到威脅，荊襄防御體系可能被割裂，生怕被隔斷在前線回不去，忙不迭地組織撤軍，江陵終于回到孫劉聯(lián)軍手中。
關(guān)羽在“絕北道”之戰(zhàn)中，表現(xiàn)出了非凡的勇氣和高超的軍事才能，堪稱他一生輝煌時刻，可惜被埋沒在歷史塵埃中，知者甚少。