有個千古名聯(lián)：“鼠無大小皆稱老，鸚有雌雄都叫哥。”據(jù)說下聯(lián)是“鐵齒銅牙”紀(jì)曉嵐對的。從這副對聯(lián)中就能看出，鼠這種小動物，它的名字卻很特殊—天生帶“老”成。而且，它不但名字老成，還曾改變過歷史。

　　漢朝同時期，西域有個國家叫古于闐國。西域古國有個普遍的特點(diǎn)：偏遠(yuǎn)、分散、人口少。古于闐國也不例外，全國人口不足百萬，士兵更是只有幾萬人，整個國家主要依靠沙漠綠洲而生存。即便如此人畜無害，還是招來了擁有幾十萬控弦之士的匈奴人的垂涎。眼看打不過，古于闐國國王開始向傳說中的沙漠神鼠求救，又是擺設(shè)祭品，又是焚香禱告，要多虔誠有多虔誠。

　　所謂日有所求，夜有所夢，當(dāng)晚，古于闐國國王就做了個夢，夢見一只大老鼠對他說：“敬欲相助，愿早制兵，旦日合戰(zhàn)，當(dāng)必克勝。”有了大神老鼠的鼓勵，古于闐國上下果然士氣大振，天剛亮就整裝出發(fā)，長驅(qū)直入突襲敵兵。匈奴人倉皇迎敵，卻發(fā)現(xiàn)馬鞍、軍服、弓弦等都被老鼠咬斷了。這一戰(zhàn)，古于闐國的軍隊(duì)勢如破竹，大獲全勝。從此，“鼠神”成了古于闐國供奉的神靈。

　　同樣是西漢，西漢酷吏張湯的故事也和老鼠有關(guān)。眾所周知，張湯以“用法嚴(yán)酷”著稱，甚至對整個西漢的吏治產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。殊不知，他這種性格的形成也和老鼠有關(guān)。

　　張湯小時候，老爹有一次外出，給了他一個光榮的任務(wù)：看家護(hù)院。可是張老爹回到家后一看：家里過年的肉怎么少了?肯定是張湯偷吃了。盡管張湯一再說是老鼠偷的，但張老爹不問原因，對著張湯就是一頓暴揍。

　　這事放在別人身上，可能也就生生悶氣，罵罵老鼠，但是為了自證清白，張湯不但掘開了老鼠洞，找到了老鼠吃剩下的肉，還抓住了偷肉的老鼠。對于這個讓自己背鍋的老鼠，張湯還秀了一把操作：對老鼠進(jìn)行立案審查、量刑定罪，并根據(jù)法規(guī)寫了個文書，“按律”對這個老鼠處以磔刑。這一套程序下來，張老爹看得目瞪口呆，尤其看完張湯寫的文書，忍不住感慨：“我兒真是個人才啊，這哪兒像個孩子，分明就是個老練的法官。”

　　從一定程度上說，這次經(jīng)歷對張湯嚴(yán)酷性格的形成產(chǎn)生了影響。若干年后，張湯子承父業(yè)，當(dāng)了長安吏，專業(yè)負(fù)責(zé)首都地區(qū)的治安和訴訟，執(zhí)法之嚴(yán)酷非常人所及，甚至對當(dāng)時整個官場吏治產(chǎn)生了影響。

　　此外，老鼠還曾改變了人類文明的格局。這就要從600多年前那場橫行歐洲大陸的鼠疫說起。

　　1347年，一種突如其來的疾病席卷整個歐洲，被感染者的皮膚上會出現(xiàn)很多黑斑，而且死亡率幾乎100%。幾年的時間里，這場瘟疫奪走了2500萬歐洲人的性命，占當(dāng)時歐洲總?cè)丝诘?/3。后來有人研究發(fā)現(xiàn)，這種病毒正是來自老鼠。

　　就在人們苦苦思索如何解決鼠疫時，1353年，鼠疫突然間消失了，正如它當(dāng)年突然降臨一樣。也正是這場大瘟疫，讓統(tǒng)治歐洲千年的思維模式崩潰了—上帝在哪兒?在這種關(guān)鍵時刻，上帝怎么隱形了?即便再強(qiáng)大的精神信念，也經(jīng)不起遍地死尸的拷問。于是，很多思考者開始重新定義這個世界，從而催生了歐洲文明的新曙光—文藝復(fù)興，接踵而至的，就是改變世界的工業(yè)革命。從這個層面看，正是老鼠改變了當(dāng)時人類世界的面貌。

　　縱觀歷史，老鼠仿佛總是以負(fù)面形象出現(xiàn)，那么它為什么能排在十二生肖之首呢?目前流行的說法有：第一種，老鼠最先得到消息，最先到天庭報到，所以它排第一;第二種，老鼠的腳趾是前四后五，有陰陽交替的意思。

　　其實(shí)，還有一種說法：中國的十二生肖起源于印度，是印度十二神坐騎的演變。而在印度十二神坐騎的排序中，老鼠高居榜首。但不管怎么說，鼠只是一種生肖，能否過好鼠年還得看自己。