中國歷史上的三國指的是曹魏、蜀漢和東吳這三個國家。這個時期發生在公元220年至280年之間，是中國歷史上一個重要的政治割據時期。然而，有一種說法認為曹操和關羽并不是三國時期的人物，因為他們早于三國時期活動。無論如何，三國時期是中國歷史上一個充滿戰爭、政治斗爭和英雄人物的時代，對后來的歷史產生了深遠的影響。
你知道的三國不一定是三國，三國是指東漢末年，由曹操為首的魏國集團，劉備為首的蜀國集團以及孫權為首的吳國集團，共同組成的三國鼎立局勢。三國有狹義三國和廣義三國之分，狹義三國是指公元220年，曹丕篡漢稱帝，逼迫漢獻帝劉協禪讓皇位，直到公元280年，晉武帝司馬炎攻破石頭城，吳國皇帝孫浩投降，宣告三國一統歸于晉。這220年到280年60年的時間，就是狹義三國時期。
由于狹義三國中，例如曹操、關羽、呂布、孫策等人已經死了，不算是狹義三國時期的人物，所以人們又喜歡將東漢末年黃巾起義開始，也就是公元184年到公元280年三國歸于晉這段時間稱為廣義三國，人們一般常說的三國時期。
三國時期是一個群英薈萃的時代，誕生了太多傳頌千古的人物，那為什么東漢末年群雄并起，只有曹操、劉備、孫權三家鼎立？他們麾下的勢力強勁是一方面，古代講究名正言順，曹操有漢獻帝劉協，挾天子以令諸侯；孫權有皇權象征的傳國玉璽；劉備是東漢中山靖王劉勝的17代孫，正宗的皇室宗親，一心光復漢室，所以三人相爭，名正言順。
相比于曹操一路高歌，敗陶謙，殺呂布，破袁紹，平烏桓一統北方，東吳孫權則是守著父兄打下的基業，算是中正平和，而劉備這皇叔之稱的蜀漢則略顯寒酸了些。黃巾起義被平定后，劉備可以說仕途坎坷，因為平定黃巾之亂的戰功，劉備受益做了幾個小官，可惜并不長久，作為高唐令官，高唐縣被盜賊攻破，劉備只好輾轉投降同窗公孫瓚，做了別部司馬。
曹操攻打徐州，公孫瓚讓劉備來援陶謙，自此久駐徐州，因為仁義，陶謙重病時將徐州托付給劉備，陶謙病死，劉備做了徐州牧。沒想到因為呂布攻打曹操而保住的徐州，剛到劉備手里，就被呂布轉手打下來，劉備無奈，只好投降曹操，得到曹操庇護。
沒想到卷入董承密謀殺曹操一事，曹操邀其青梅煮酒論英雄，劉備惶恐，離開許昌殺了徐州刺史占領徐州，曹操那里會放劉備瀟灑，很快親征徐州，劉備大敗，妻小和二弟關羽被曹操擒拿，待會許昌，劉備只能投靠曹操宿敵袁紹。在袁紹軍中劉備不得重用，劉備認定袁紹和曹操交戰，袁紹必敗，借口離開。
回到汝南的劉備本想猥瑣發育，慢慢壯大自己的兵力，卻又被曹操攻打，無奈之下，只能投靠荊州劉表。萬萬沒想到，曹操擊潰袁紹后，轉手就對荊州下手，劉表病死，其子投降曹操，劉備只好離開。赤壁一戰，劉備和孫權聯合，大敗曹操，自此奠定三國鼎立的基礎。
漢中張魯和益州劉璋二人不合，劉璋邀請劉備入蜀助戰，劉備因此占領益州，這劉備走到哪兒，曹操就打到哪兒，蜀中天險，易守難攻，漢中一戰，曹操被劉備擊敗，劉備這才在漢中封王。一舉打下蜀國基業。
三國穩定，卻也變數極多，可聯合抗一，也可聯合打一。劉備攻擊曹操麾下曹仁守將，鎮守荊州的關羽來援，卻被孫權偷襲荊州成功，關羽兵敗逃亡麥城被殺。
關羽被殺，孫權害怕劉備舉兵報復，將關羽頭顱送給許昌曹操，被曹操以諸侯禮儀厚葬，此后三月，沒能完成天下一統的曹操病亡。曹丕繼承曹魏大統，逼迫漢獻帝禪讓，稱帝建立魏國。曹操一直沒敢做的事，被曹丕撕下最后一塊遮羞布，建立魏國。
次年劉備也稱帝，第一件事討伐吳國為關羽報仇，沒想到張飛被害，東吳大都督陸遜火燒連營七百里，劉備敗走，蜀國元氣大傷。
又一年，孫權稱吳王，次年，劉備病死白帝城，托孤諸葛亮，輔佐劉禪光復漢室。建立魏國的曹丕五路伐蜀，面對魏國兵強馬壯，蜀吳重修舊好。
而諸葛亮想完成蜀國大統，專心伐魏，只好先安定后方，南征七擒孟獲，使得蜀國南方安定。伐蜀未成，曹丕卻病死許昌，其子曹睿繼位，曹魏政權漸落司馬家族手中。
孫權則率軍攻打江夏，卻被江夏守將文聘用計迷惑，孫權只好撤回。公元227年，諸葛亮大感危機，上書劉禪，北伐曹魏，卻誤用馬謖守街亭，第一次北伐失敗。第二次北伐之時，孫權在東吳稱帝。
諸葛亮相繼五次北伐，皆因各種原因破產。六出祁山時，卻力不從心，病死在五丈原。此時的魏國大多仰仗司馬家族，而遼東公孫淵也想效仿三國自立為王，卻被司馬懿率兵一戰而定。
蜀國爆發蠻族之亂，也被平息，此時的三國交戰，其他勢力根本插不上手。
曹魏政權交替，君主曹睿死亡，曹芳繼位，司馬家族在魏國的影響力愈加沉重。而吳國的太子孫和卻與魯王孫霸爭權，吳國大都督陸遜因此受到牽連，憂憤而死。孫權大怒，將太子孫和變為庶民，將魯王孫霸賜死。
孫權死后，孫亮繼位。此時的三國已經是一代新人換舊人，曾經扛鼎的三國英豪，走得走，死的死。魏國君主更換頻繁，先是曹芳被廢，曹髦季候后又被殺，待到曹奐繼位時，司馬家族大勢已成，司馬懿司馬師司馬昭三代經營，曹魏軍政兩權，已經旁落于司馬家族手中。
而蜀國大將姜維繼丞相之意志，北伐被魏國鄧艾擊敗，隨后司馬昭三路伐蜀，蜀國破滅。
司馬昭死后，司馬炎繼承司馬家家業，廢除曹奐為陳留王，稱帝建立西晉，漢獻帝是陳留王上位，曹丕廢漢獻帝稱帝，曹魏繼承人最終又淪為陳留王，實在諷刺。
祖輩爭了一輩子，都要破滅他國，吳國卻在內斗，蜀吳聯合抗魏的大勢一去不返。最終蜀國被滅，司馬炎乘大勢攻打吳國，暴君孫浩率軍出戰，卻因為手下士兵怨恨，被迫停止。
最終西晉六路大軍攻打吳國，孫浩投降，公元280年，三國歸于晉，民眾得以休養生息。