扎木年歷史悠久，起源不同。有學(xué)者認(rèn)為，扎木年是從印度傳入西藏的古代多弦樂(lè)器演變而來(lái)的；根據(jù)藏文古代文獻(xiàn)《西藏王統(tǒng)紀(jì)》，一些學(xué)者在松贊干布宴上記載了藝術(shù)家演奏樂(lè)器，判斷扎木年是唐代從大陸傳入西藏的，有1000多年的歷史。

　　藏族民間流傳著這樣一個(gè)神話傳說(shuō)：在古代，西藏仍然是一片海洋和大海。波浪一個(gè)接一個(gè)地有規(guī)律地傳播，海浪的聲音有節(jié)奏地傳播到遠(yuǎn)方。動(dòng)人的節(jié)奏縈繞在天神的耳邊，使他興高采烈，為之傾倒。一天，一個(gè)手持扎木年的妙音天女從大海中走出來(lái)，她一邊彈扎木年一邊唱歌跳舞。妙音天女之父是天神，母親是大海。她也被稱為大海的女兒。她不僅熱愛(ài)詩(shī)歌和文學(xué)，而且在音樂(lè)和藝術(shù)方面也有很高的造詣。藏族人非常喜歡她。因此，扎木年也深受人們的喜愛(ài)。