在戰(zhàn)國時(shí)期,盡管戰(zhàn)國七雄非常強(qiáng)大,但也存在著一些相對較弱的諸侯國,如宋國、越國、鄭國、魯國、中山國等。其中,宋國因?yàn)閾碛泄ど虡I(yè)重鎮(zhèn)——定陶,并位于中原要道,因此成為周邊國家覬覦的對象。
大約在公元前286年,齊國趁宋國內(nèi)亂之際,發(fā)動(dòng)了對宋國的滅亡戰(zhàn)爭。然而,在吞并宋國后,齊國立即遭到了其他諸侯國的聯(lián)合討伐,幾乎陷入亡國的邊緣。那么,為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況呢?
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首先,在戰(zhàn)國時(shí)期,韓國吞并了鄭國,趙國吞并了中山國,楚國吞并了魯國,秦國滅了巴蜀等,均沒有遭到諸侯的聯(lián)合討伐,為什么就齊國滅了宋國就差點(diǎn)亡國呢?對此,在筆者看來,這主要還是宋國本身重要性的體現(xiàn)。進(jìn)入到戰(zhàn)國階段后,宋國本身就和齊國、楚國、魏國、韓國等多個(gè)國家相鄰,地理位置上處在中原要道上,并且宋國的工商業(yè)城市定陶十分繁榮,整個(gè)宋國百姓也比較富裕。而且,在宋王偃即位后,宋國連續(xù)擊敗齊國、楚國、魏國等國家,國土面積更是大大增加。
其次,在戰(zhàn)國中期,隨著魏國霸主地位的衰落,趙國正在崛起的道路上。彼時(shí)的齊國和秦國一度并稱東西二帝,表明齊國國力在當(dāng)時(shí)的強(qiáng)大。由此,齊國吞并宋國這一重要交通要塞,勢必威脅到周邊國家的利益。在此背景下,曾經(jīng)被齊國欺辱的燕國積極行動(dòng),畢竟一旦齊國勢力不斷增強(qiáng)的話,燕國可能永遠(yuǎn)沒有出頭的機(jī)會(huì)了。在蘇秦、樂毅等人的積極聯(lián)合下,諸侯國決定聯(lián)合討伐齊國,不能讓齊國一家獨(dú)大。
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當(dāng)然,除了燕國的努力和斡旋,秦國也是背后的推動(dòng)力量。在打敗了魏國這個(gè)強(qiáng)敵后,秦國明白齊國得到宋國后,很可能西進(jìn)中原并威脅到秦國的霸業(yè)。而且,宋國的異軍突起,跟秦國的支持存在密不可分的關(guān)系。如今自己的“小弟”被別人消滅了,當(dāng)大哥的秦國再不出頭話,以后誰敢跟你結(jié)盟呢。由此,一旦秦國入局的話,其他諸侯國不用擔(dān)心自己討伐齊國的時(shí)候,秦國可能會(huì)在背后搞偷襲。在沒有了后顧之憂后,五國可以專心針對齊國。
最后,在樂毅的領(lǐng)軍下,燕國等連續(xù)攻克了齊國七十多座城池。當(dāng)然,弱小的燕國想要吃掉齊國,那顯然是不可能的。但是,這場戰(zhàn)爭可謂是戰(zhàn)國的一大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。自此之后,齊國雖然成功復(fù)國,但是國力再也無法恢復(fù)到鼎盛時(shí)期。更為關(guān)鍵的是,在秦國攻打其他五個(gè)國家的時(shí)候,齊國幾乎都是在袖手旁觀。所以,在筆者看來,五國伐齊的最大受益者,還是志在統(tǒng)一的秦國。