在民間傳說中，孟姜女哭長城的故事可謂家喻戶曉，提到“長城”，很多人都會想到孟姜女的故事。

然而，在歷史上并沒有確鑿的證據證明孟姜女是真實存在的人物，因此她在歷史上是否真有其人目前尚無法確定。

同樣地，長城是否真的是她悲傷哭倒的也沒有確鑿的歷史記錄來支持。長城的修建早在秦朝時期就已經開始，而孟姜女的故事傳說與漢朝有關，因此兩者的時間并不吻合。

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　　關于孟姜女哭長城的傳說各地區有著不同的版本，其中一種流傳較廣的版本是這樣的：孟姜女是陜西人，她與同鄉范杞兩情相悅，并結為夫妻，但在他們成婚之際，范杞卻被官府抓到山海關修長城，范杞一去多年，音信皆無。最后，在一個寒冷的冬日，孟姜女決定去山海關尋夫。

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　　可當她到山海關時，卻得知她的丈夫已經因修長城累死，埋在長城下面。孟姜女聞信，悲痛至極，哭聲震天動地，終于將修到海邊的長城哭倒，之后，孟姜女尋到丈夫的尸骨埋葬，自己則投海自盡。

　　當然，這只是民間傳說，其實，在歷史上孟姜女和秦始皇毫無關系。據專家考證，孟姜女實為春秋時的齊國人，比傳說中早幾百年。公元前549年，齊莊公攻打莒國，將軍杞梁為先鋒，不幸戰死沙場，杞梁的妻子善于哭泣，在齊國當地十分有名。

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　　她對于丈夫的死悲痛至極，以至于把城哭倒，把山哭崩，真可謂是驚天地，泣鬼神，她的事跡也開始在民間流傳，不過，即使到了秦時也和長城沒有什么瓜葛。直到唐五代時期，人們才把城墻哭倒的杞梁妻附會成了孟姜女哭倒了長城，這樣一傳就是一千多年，一直傳到了現在。