中國近代以來，與列強紛爭乃至戰(zhàn)爭時有發(fā)生，而中法戰(zhàn)爭則爭議極大。不同于以往清朝與列強戰(zhàn)爭中的完敗局面，中法戰(zhàn)爭是在清朝保有某種軍事優(yōu)勢的情況下主動求和，這一結(jié)果被史學家稱為“法國不勝而勝，中國不敗而敗”，或說中國“軍事勝利，外交失敗”，并因此而廣受詬病。那么清朝具體是出于何種考慮而執(zhí)意言和，中法戰(zhàn)爭又造成了何種影響呢?

　　19世紀50年代，法國入侵中國的藩屬國越南，并意圖順勢侵占中國西北邊疆的廣西、云南等地，清廷曾招撫劉永福的的黑旗軍協(xié)助越南作戰(zhàn)，但法國勢大，加以越南統(tǒng)治者的屈服，越南最終淪為法國的殖民地。法國最終將矛頭指向清朝，1883年底，法軍主動攻擊清朝駐越軍隊，中法戰(zhàn)爭最終爆發(fā)。

　　(黑旗軍將領(lǐng)·劉永福)

　　戰(zhàn)爭爆發(fā)后，清廷接連慘敗，慈禧并以此借口罷免了奕?的首席軍機大臣和總理衙門領(lǐng)班大臣的職務(wù)，將五名軍機大臣全部免職，改任禮親王世鐸和慶親王奕劻分掌軍機處和總理衙門，史稱“甲申易樞”。

　　慈禧起初派李鴻章與法方使臣福祿諾議和，但當時形勢未定，李鴻章對于條約條件和撤軍時間并未承認，法國則要求清朝撤軍并接管清軍營地，中方并不應(yīng)允，于是爆發(fā)了“觀音橋事變”。清朝拒不接受法國的賠款撤軍的條件，于是戰(zhàn)事愈加升級。1884年8月，法將孤拔率法國遠東艦隊在福建馬尾地區(qū)發(fā)動馬尾海戰(zhàn)，福建水師損失慘重，并控制了臺灣海峽。10月進犯臺灣，陸上進攻雖然失利，但法國利用水軍優(yōu)勢，對臺灣實行全面封鎖。1885年，法軍企圖繼續(xù)澎湖時，孤拔病死，臺海局勢轉(zhuǎn)危為安。

　　(李鴻章)

　　海上斗爭平靜之后，1885年，老將馮子材在中越邊境取得了震驚中外的鎮(zhèn)南關(guān)大捷，大敗法軍，這并導致了法國茹費理內(nèi)閣的倒臺，清朝一度掌握了主動的局面。但清朝害怕繼續(xù)作戰(zhàn)不利，遂未在如此有利的情況下繼續(xù)追擊，擴大戰(zhàn)果，而是強行撤兵，并以軍事勝利為資本加緊談判。法國為挽救頹勢則乘勢抓住時機，同清朝簽訂了對自己有力的《中法新約》，在作戰(zhàn)失利的條件下反而取得了侵略權(quán)益，于是法國“不勝而勝”，清朝“不敗而敗”。但也有的學者認為，鎮(zhèn)南關(guān)大捷前，清朝屢有敗績，此時的軍事勝利也只是局部的，戰(zhàn)爭繼續(xù)清朝并未有必勝的把握;并認為，就結(jié)果而言，清朝也并未失敗，《中法新約》是近代一次既未割地又未賠款的對外戰(zhàn)爭，盡早結(jié)束戰(zhàn)局對雙方都有益處。但是我們可以看到，盡管清朝未割地賠款，但條約中清朝承認法國對越南的保護權(quán)，開辟通商口岸和給予法國筑路權(quán)的條件，顯然是出讓了國家利權(quán)，結(jié)果完全是對法國有利的。不能因為較以往損失較少，就認為《中法新約》是公平的。

　　(馮子材)

　　中法戰(zhàn)爭的影響是深遠的，戰(zhàn)后，法國憑借著不平等條約打開了中國西南邊疆的大門，控制了邊疆的重要鐵路和交通重鎮(zhèn)，使得法國在西南地區(qū)的勢力范圍逐漸擴大并得以穩(wěn)固。中法戰(zhàn)爭也使清政府對海防建設(shè)增進了認識，海軍衙門及臺灣建省就是這種認識的結(jié)果，然而海疆不穩(wěn)的清朝馬上就要檢驗這種建設(shè)成果，清朝的命運也絕非僅取決于這一次偶然局部的軍事得勝而已。