如果將宦官視為一種官職，那太監(jiān)的地位就更加低下了，盡管這兩個(gè)詞的意思差不多。到了清朝時(shí)期，“宦官”這個(gè)詞幾乎不再使用，宮廷中的閹人統(tǒng)一被稱為“太監(jiān)”，這說明了清朝太監(jiān)地位的極度低下。

　　清代建立之初，剛剛從奴隸社會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)榉饨ㄉ鐣?huì)，對(duì)于宦官也沒有太多的認(rèn)識(shí)。不過清代皇帝充分吸取了明代宦官誤國的教訓(xùn)，對(duì)宦官一直是嚴(yán)加防范，他們給這個(gè)群體的定位就是宮里的仆役。

　　順治是一個(gè)善良的皇帝，對(duì)于明代遺留下來的宮廷人員，順治帝一律采取留用的政策。宦官們認(rèn)為這下有機(jī)可乘了，可是順治帝在宮里掛出的一塊鐵牌讓他們徹底死心。

　　鐵牌上大致記載的意思是：宦官制度自古就有，所以就不廢除了。但是如果把握不好就會(huì)造成禍亂。明朝的劉瑾、魏忠賢干預(yù)朝政、濫殺無辜甚至圖謀不軌，我們后人要引以為戒。以后但凡宦官干涉朝政、賄賂衙門、結(jié)交滿漢官員、上奏外事、談?wù)摴賳T是非的，一律凌遲處死!

　　這塊鐵牌就像一柄高懸的寶劍，架在宮里所有太監(jiān)的腦袋上，是他們?cè)俨桓矣腥魏畏欠种搿ｍ樦沃螅恢钡焦饩w皇帝之前，太監(jiān)們?cè)僖矝]能翻身。

　　康熙皇帝登基之后，又將宦官制度進(jìn)一步完善。他下令撤除十三衙門，永不使用內(nèi)官，內(nèi)廷的一切事務(wù)均有內(nèi)務(wù)府管理，這也就奪走了宦官僅存的最后一點(diǎn)權(quán)力。同時(shí)康熙還規(guī)定太監(jiān)見到大臣要恭敬站立，禁止與宮內(nèi)女子結(jié)識(shí)，禁止在宮內(nèi)認(rèn)干親，太監(jiān)的地位降到了歷史最低。

　　雍正年間有一個(gè)關(guān)于太監(jiān)的趣事叫“魏珠得一城”。說的是魏珠是康熙皇帝身邊的一個(gè)太監(jiān)。康熙皇帝去世的時(shí)候，魏珠得到消息比較早，他馬上跑過去將此事告訴了雍親王。后來雍正當(dāng)了皇帝，決定好好賞賜魏珠，就問他想要點(diǎn)什么。魏珠自恃立了大功，不假思索地說：“奴才想要一座城!”

　　雍正皇帝是出了名的講信用，當(dāng)即就賜給了魏珠一座城，這就是位于北京北海的團(tuán)城。然后雍正皇帝就用這座城把魏珠囚禁了起來，直到終老，魏珠再?zèng)]能踏出這座城半步。

　　雍正皇帝的這一舉動(dòng)，讓宮里的太監(jiān)再次明白了自己的身份和地位，再?zèng)]有非分之想。而乾隆皇帝對(duì)待太監(jiān)的手段也很有藝術(shù)性。

　　乾隆年間，宮里有一個(gè)叫高云從的太監(jiān)，只是失口評(píng)價(jià)了一句政局，就被乾隆皇帝下令立即處死。此后，乾隆皇帝還想到一個(gè)對(duì)付太監(jiān)的高招：他讓所有進(jìn)宮的太監(jiān)都改了姓，全部都姓王。這樣一來，朝中的大臣根本就對(duì)不上號(hào)了，也就無法與這些太監(jiān)密切聯(lián)系，太監(jiān)們連打探小道消息這樣的事都做不成了。

　　在清朝歷代皇帝的嚴(yán)格管理之下，太監(jiān)在宮中的處境每況愈下。乾隆之后，太監(jiān)在宮中成為了“蟲蟻一般的人”，對(duì)待下級(jí)官員都要“備極恭順”。這不能說是清朝的皇帝們手段殘酷，只是他們吸取了前車之鑒而已。