形狀的多樣性是如何形成的?

　　研究者早就知道卵膜對蛋形有重要的影響，畢竟如果蛋殼在醋等弱酸中溶解的話，蛋其實還是會保持形狀。但膜的性質(zhì)如何決定形狀的呢?

　　Mahadevan說，想想氣球。如果氣球厚度一致，并且由一種材料做成，那么充氣的時候就會成為球形。但如果其并非一致的，就可能得到各種形狀。

　　“我們注意到兩極之間的膜厚度不同，由此我們構(gòu)建了一個數(shù)學(xué)模型，將蛋視為密封的彈性殼體，能表示自然界中觀察到的所有雞蛋形狀。”

　　蛋形的不同是由于膜厚度和材料性質(zhì)以及膜拉伸受到的壓差比的不同。

　　這些不同的蛋形是如何與鳥類功能相關(guān)的?

　　研究者檢查了蛋形和鳥類特質(zhì)之間的聯(lián)系，包括巢穴類型和地點，窩卵數(shù)(一次下多少蛋)，飲食以及飛行能力等。

　　第一作者、普林斯頓大學(xué)生態(tài)和進化生物學(xué)助理教授、前哈佛學(xué)會初級會員Mary Caswell Stoddard說道：“我們發(fā)現(xiàn)飛行可能影響蛋形。為了保持適應(yīng)飛行的圓滑流線型身軀，鳥類似乎會產(chǎn)下更為不對稱或者橢圓的蛋。這些蛋形使得鳥類能在不增加蛋的寬度的前提下最大化蛋的體積，對于較窄的輸卵管這是一個優(yōu)勢。”

　　所以信天翁和蜂鳥雖然是兩種不同的鳥類，但由于兩者都是飛行能手，因此可能進化出了類似的蛋形。

　　共同作者英國帝國理工學(xué)院的Joseph Tobias博士說道：“我們的研究清晰說明了鳥蛋的大小和形狀并不是簡單的隨機，而是與生態(tài)方面的差異有關(guān)，包括飲食中的鈣含量、特別是飛行能力的高低。”

　　接下來，研究者希望能實時觀察到產(chǎn)蛋過程，與他們的模型進行比較并優(yōu)化模型。