嚴(yán)嵩是我國(guó)歷史上有名的大奸臣之一。他生活在明朝嘉靖時(shí)期，執(zhí)政幾十年以來(lái)，備受皇帝的信任，他解決了一批又一批在政治上的對(duì)手，多年以來(lái)一直做著禍國(guó)殃民，貪污腐敗的惡劣勾當(dāng)。但就是這么一個(gè)人卻能長(zhǎng)期獲得皇上的信任，能在嘉靖皇帝的身邊，執(zhí)掌最高權(quán)力時(shí)間之長(zhǎng)令人驚嘆。究竟嚴(yán)嵩是怎么做到的？他的成就與這幾點(diǎn)原因有著不可分割的關(guān)系。既有他自己身上的特點(diǎn)，也有他一直呆在政壇的理由，同樣嘉靖皇帝也背負(fù)了一定的職責(zé)。
在眾多原因中，最重要的一個(gè)肯定是嘉靖與嚴(yán)嵩的關(guān)系特別好。嘉靖皇帝在即位之初，并沒(méi)像大家想象的那樣可以號(hào)令天下。因?yàn)樗幕饰幌喈?dāng)于是撿來(lái)的，合法性并不強(qiáng)。所以朝中許多大臣并不把他放在眼里，而是自己做自己的。在長(zhǎng)期以來(lái)，嘉靖皇帝算是明朝中最不喜歡上朝的一個(gè)，因?yàn)樗拇_沒(méi)什么執(zhí)掌權(quán)力的能力。在明中期，政局比較混亂，加上明朝特有的言官制度和內(nèi)閣制度，皇上的權(quán)利經(jīng)常受到限制。而嚴(yán)嵩卻能符合嘉靖的旨意，同時(shí)他又是一個(gè)很有治國(guó)能力的大臣。矮子里面挑一個(gè)高個(gè)兒，嚴(yán)嵩雖然說(shuō)有著一堆毛病，但是在那些臣子之中，是對(duì)于嘉靖來(lái)說(shuō)最合乎他心意的內(nèi)閣首輔。
另一個(gè)原因就是嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃也是一個(gè)差不多的正常人。為什么要這么說(shuō)呢?因?yàn)槿绻麤](méi)有嚴(yán)世蕃，嚴(yán)嵩一黨可能早就在倒臺(tái)了。但嚴(yán)世蕃也就僅僅限于他是一個(gè)正常人。在嚴(yán)嵩擔(dān)任明朝內(nèi)閣首輔的時(shí)候，他的年齡實(shí)際上已經(jīng)很大了，應(yīng)該有五十多歲。再步入人的老年后，嚴(yán)嵩不管是行為能力還是思考能力都有了很大的下降。這么一個(gè)老弱殘廢，繼續(xù)當(dāng)內(nèi)閣首輔幾乎是不存在的。讓所有人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，嚴(yán)世蕃竟然接過(guò)了他爹的這面大旗。嚴(yán)世蕃雖然性格貪婪，毛病比他爹還要多。但他卻能在強(qiáng)者如林的明朝政局中安然度過(guò)了數(shù)年。一方面他擅長(zhǎng)聽(tīng)從別人的意見(jiàn)，不是那么剛愎自用。另一方面他犯的失誤很少，給人沒(méi)有留下特別致命的把柄。
可能令所有史學(xué)家最為不理解的，不是嚴(yán)嵩為什么能當(dāng)上內(nèi)閣首輔，而是他為什么能當(dāng)那么長(zhǎng)時(shí)間。從歷史的種種跡象中都可以看出，嘉靖皇帝也絕對(duì)不是個(gè)傻子，他也有過(guò)人的判斷能力，嚴(yán)嵩和他的黨派如此罪大惡極，又是如何被他一抹眼就過(guò)去了呢?這就要說(shuō)到當(dāng)時(shí)的明朝已經(jīng)處于國(guó)力的衰退時(shí)期，不少人口誅筆伐，認(rèn)為嚴(yán)嵩是一個(gè)罪大惡極的奸臣。但實(shí)際上從當(dāng)時(shí)的政策里可以看出，在當(dāng)時(shí)，明朝的國(guó)力并沒(méi)有出現(xiàn)更嚴(yán)重的衰退。或者說(shuō)在后面幾個(gè)內(nèi)閣首輔任期內(nèi)，這一段時(shí)期的政治情況都差不多。另外所有人都認(rèn)為嚴(yán)嵩最可惡的原因是他貪污腐敗極度嚴(yán)重，那么在當(dāng)時(shí)的明朝朝堂以內(nèi)，其他人的情況是怎么樣呢?結(jié)果是大家都差不多，只不過(guò)是嚴(yán)嵩貪得多，而別人貪得少而已。這么說(shuō)的話，對(duì)于嘉靖皇帝來(lái)說(shuō)，選誰(shuí)都差不多，也沒(méi)有更好的選擇，還不如用一個(gè)自己長(zhǎng)期信賴(lài)的人。
時(shí)間到了嘉靖晚期，反對(duì)嚴(yán)嵩的人越來(lái)越多，朝內(nèi)的聲音一浪高過(guò)一浪，嘉靖皇帝終于無(wú)法再忽視這種聲音了。嚴(yán)嵩集團(tuán)的罪惡多端也終于走到了盡頭，最終嚴(yán)世蕃被處死，而嚴(yán)嵩被批準(zhǔn)流放回家，度過(guò)了自己慘淡的晚年。此時(shí)的大明王朝已經(jīng)是病入膏肓了，雖然后來(lái)的張居正變法一定程度上扭轉(zhuǎn)了頹勢(shì)，但也無(wú)法阻止這個(gè)封建王朝的衰落。有關(guān)嚴(yán)嵩的事情還有許多未解之謎，盡管當(dāng)今有不少說(shuō)法來(lái)舉證在嘉靖時(shí)期的皇帝與朝臣關(guān)系，但嚴(yán)氏集團(tuán)的存在依舊讓人捉摸不透。