在中國歷史上，太醫(yī)這類宮廷御醫(yī)的職位出現(xiàn)得非常早。其背后的道理很簡單：帝王雖然享有“天子”之名，卻也難免受傷病困擾?？紤]到中國皇帝平均壽命，這份工作可以說是高危行業(yè)，太醫(yī)們的壽命普遍不長。因此，像其他朝代一樣，清朝也設(shè)立了宮廷御醫(yī)官職，專門負(fù)責(zé)看病治人。

　　清朝宮廷御醫(yī)機(jī)構(gòu)為太醫(yī)院。按照清朝官制，太醫(yī)院內(nèi)設(shè)有院使、左院判、右院判、御醫(yī)、吏目、醫(yī)士、醫(yī)生等主要職位。它們職務(wù)不同，級別同樣不同。

　　院使屬于太醫(yī)院最高長官，位列正五品官階。清朝官制九品，每一品正、從兩級。正五品官階在其中屬于中低級官員。從這里也可以看出，太醫(yī)院在清朝衙門中，地位并不算高。左院判、右院判則為正六品官階。

　　這三個官職的地位，相當(dāng)于太醫(yī)院領(lǐng)導(dǎo)，當(dāng)時一般稱呼為“堂官”。它們地位雖高，但主要辦事人員仍是御醫(yī)為主。畢竟御醫(yī)數(shù)量更多。

　　清朝官制中，御醫(yī)一共設(shè)立13個名額。不過，在實際操作中，往往會超出規(guī)定名額。御醫(yī)級別不高，屬于正七品官階。

　　至于吏目，則只有從九品。這些官制屬于有品級的官職。它們還算是有品級的官職。到了醫(yī)士一級，即便可以得到九品冠帶，但不會有相應(yīng)品級待遇。它跟醫(yī)生一樣，在清朝屬于不入流官職。

　　太醫(yī)跟現(xiàn)代醫(yī)生相比，既有相似點(diǎn)，也有不同處?，F(xiàn)代醫(yī)生按照不同疾病，區(qū)分不同科室。這樣可以讓醫(yī)生更專業(yè)。太醫(yī)也是如此。它們同樣會根據(jù)不同疾病，區(qū)分不同科。

　　清朝時，太醫(yī)院有大方脈科、小方脈科、婦人科、瘡瘍科、針灸科、眼科、口齒科、接骨科、傷寒科、咽喉科、痘科的區(qū)分。太醫(yī)擅長本事不同，遇到不同疾病，可以派出更有能力的御醫(yī)。

　　不過，這種區(qū)分并非清朝獨(dú)創(chuàng)。兩千多年前的中國醫(yī)科，就有區(qū)分。當(dāng)時有食醫(yī)、獸醫(yī)、疾醫(yī)等醫(yī)科區(qū)別。后來在不同時期，又增設(shè)廢除其他醫(yī)科。

　　清朝太醫(yī)院的制度，基本效仿明朝，只不過廢除了明朝太醫(yī)院的按摩科、金鏃科、祝由科，增設(shè)痘科。

　　因為這些醫(yī)科中，有些治療手段在流傳過程中被遺忘了。而增設(shè)痘科主要是因為天花泛濫，造成嚴(yán)重傷害。這些原因，也是歷史上醫(yī)科消失的主要原因。

　　而在清朝自身歷史的醫(yī)科演變中，也裁撤增設(shè)了幾門醫(yī)科。接骨科被宮廷里的蒙古醫(yī)生取代，針灸科被廢除，痘科并入小方脈，喉科、齒科合二為一。

　　不過，總體來說，清朝太醫(yī)院還是沿襲不同疾病設(shè)立不同醫(yī)科的傳統(tǒng)。這一點(diǎn)跟現(xiàn)代醫(yī)院是相似的。

　　但是，御醫(yī)跟現(xiàn)代醫(yī)生的不同，并非只是醫(yī)療技術(shù)手段的區(qū)別。畢竟不同時代，技術(shù)水平有差距，無法強(qiáng)求相同。除了醫(yī)術(shù)，更重要的區(qū)別在于，服務(wù)對象的不同。

　　現(xiàn)代醫(yī)生基本以服務(wù)百姓為主。而古代御醫(yī)的服務(wù)對象，仍是宮廷大臣。他們雖然會為百姓、軍隊熬制藥物。但這并非簡單處于善心，而是朝廷命令的指派。如果沒有命令，即便是好事，也可能為御醫(yī)帶來厄運(yùn)。

　　所以，御醫(yī)的一切行為，都要以此為基礎(chǔ)。清朝太醫(yī)院針灸科被廢除，就是當(dāng)時有人認(rèn)為，皇帝是萬金之軀，十分金貴，不適合用針灸這種醫(yī)療手段。

　　為宮廷治病，太醫(yī)必須十分小心。他們還會為此建立專門的檔案，既方便查閱病歷，也是避免太醫(yī)用藥錯誤，區(qū)分由誰負(fù)責(zé)。種種待遇，在同時期平民中，其實是很難享受到的。

　　很多古代名醫(yī)之所以被不斷傳頌，除了醫(yī)術(shù)，更多在于，他們偏離傳統(tǒng)規(guī)范，對普通人同樣保持仁慈。醫(yī)德跟醫(yī)術(shù)同樣重要。

　　而且，過去培養(yǎng)太醫(yī)的辦法，也跟現(xiàn)在不同。現(xiàn)代醫(yī)生的培養(yǎng)，有專門的學(xué)校，面向大眾開放。每個醫(yī)生都要經(jīng)歷非常高強(qiáng)度的理論學(xué)習(xí)和實踐過程，才能培養(yǎng)出一個合格的專業(yè)醫(yī)生。清朝太醫(yī)培養(yǎng)，主要從太醫(yī)院設(shè)立的醫(yī)官學(xué)習(xí)機(jī)構(gòu)進(jìn)行培訓(xùn)。

　　這些學(xué)生大多是太醫(yī)院醫(yī)官的孩子。倒不一定是這些醫(yī)官徇私，主要是過去這些醫(yī)學(xué)知識很少對外開放，大多以師徒父子傳承。所以常常會出現(xiàn)醫(yī)官世家的情況。

　　除了醫(yī)官的孩子，各省行醫(yī)世家子弟，有經(jīng)驗的醫(yī)生，包括科舉中精通醫(yī)理的人，也有機(jī)會入太醫(yī)院培訓(xùn)。但數(shù)量較少。因為醫(yī)生地位不高，待遇有限。學(xué)習(xí)的內(nèi)容，都以《素問》、《本草綱目》、《傷寒論》三本醫(yī)書為主，實際操作有限。

　　還有一些御醫(yī)是從地方推薦來的。他們大多是那些老成有經(jīng)驗的醫(yī)生，因為治病有效，受皇帝重視，欽定為御醫(yī)。這也是過去御醫(yī)名額超標(biāo)的原因。

　　總體而言，過去御醫(yī)的服務(wù)對象、培養(yǎng)途徑、方式，都有較大弊端。所以，皇帝們壽命較短，也不是完全沒有原因。