北宋時期，周湛擔任襄州一把手，發現當地居民用竹子搭建房屋，而非使用磚瓦。隨著時間的推移，這些隨意搭建的竹屋密密匝匝地擁擠在一起，不僅侵占了馬路，還增加了火災隱患。如果哪一天發生火災，這些相鄰的竹屋將一棟接著一棟化作一片火海。

　　預感到火災隱患的周湛，沒有拉幾條橫幅、刷幾條警示語了事，而是很快組織人馬，實地測量老百姓多年侵占的馬路范圍，之后組織拆遷隊伍浩浩蕩蕩地開進居民區，準備將之一律拆除。

　　雖然周大人說得有理有據，可是老百姓聽不進去。他們不辭辛苦地“擴建”自家房屋，有的是住，有的是租，還有的用來做買賣，平時用起來特別方便，根本不樂意拆除。于是，老百姓都想問，你這強拆有幾分誠意呢?到底是新官上任燒自己的三把火，還是真為了保護老百姓家里不著火?況且，我們私搭亂蓋好些年，也沒見著大火光顧，倒是周大人的這把火，接二連三地燒倒了張家的倉房、李家的車棚、王家的包子鋪。

　　抱怨歸抱怨，老百姓一看官府來真格的，也就軟了。拆遷的最大難度，是碰到了有勢力的家族。房子還沒拆到人家的墻根，周湛便遭到了省級司法官員李穆的攻擊。李穆慷慨激昂，指責周湛嚴重擾民、破壞穩定。

　　在省里的李穆，能對地方信息做出快速反應，顯然是有人匯報。給他吹耳邊風的，是襄州退休官員夏竦。

　　夏竦曾經當過襄州的一把手，現在雖已退休，但樹大根深，培植的勢力早已遍及整個襄州，其女婿高直溫就戰斗在襄州權力的第一線。高直溫和夏竦在襄州沒少蓋房子，也不是什么好房，全是用竹子等簡易材料搭建的臨時房，自然并非自住，而是對外出租掙錢。其他官員當然不會放棄獲利的機會，紛紛大肆效仿甚至舉一反三，在當地掀起擴建的熱潮。周大人此番強拆，無異于砸掉他們財源滾滾的聚寶盆。

　　這時候老百姓的哭爹喊娘，恰好為眾位大人的反擊吹了東風，他們順勢高歌猛進，把告狀的奏折披上民意的外衣，寫得更有底氣更有分量，讓它乘著利益鏈條的快車一路跑到了朝廷。

　　最初，那些服軟的老百姓還只在家里發發牢騷，漸漸地，有些嗅覺靈敏的人感覺到風向有變，也就琢磨清楚了該往哪個方向使勁，于是配合日漸風生水起的輿論，公開呼喊自己的正常生活受到了拆遷的干擾，譴責地方官為了政績不顧民生、強奸民意。

　　如此一來，少數“先知”帶動大量“后覺”，不斷有人為了保護自己的實惠陸續跟進。高官們暗地里反對，百姓明面上抗拒，兩方面的力量被利益擰成一股繩，共同反對周湛的拆遷工作。他們雖然不占任何道理，卻人多勢眾。一時間讓人真偽難辨，不少人還真拿這些官員當一心為民請愿的好官。

　　高直溫、夏竦這招還真管用，這么一鬧，周湛就被搞臭了。沒過多久，周大人就收到了朝廷的一紙調令，被改派到相州(今河南安陽)任知州。

　　人走事停，襄州的防火拆遷自然流產。不知道相州是否有侵占街道和公路的臨建房，到了那里，周大人又會怎樣開展工作。可以肯定的是，根據資料記載，周大人到相州上任時間不長就去世了。