慈禧17歲參加選秀入宮，26歲便開(kāi)始垂簾聽(tīng)政。同治帝逝后，她再次掌握了政權(quán)。在她的早期人生中，她對(duì)于友情需求淡漠，因?yàn)樽鳛榈蹏?guó)權(quán)力中樞的她，甚至沒(méi)有時(shí)間感受孤獨(dú)和寂寞。

　　后來(lái),光緒帝開(kāi)始親政,慈禧一下子變得清閑起來(lái)。為了打發(fā)閑暇時(shí)間,她開(kāi)始怡情于翰墨,每天學(xué)習(xí)描繪花卉,還刻意臨摹題寫(xiě)匾額所用的大字。得意時(shí),她偶爾也會(huì)書(shū)寫(xiě)一些“福”“壽”之類(lèi)的字賜給寵幸的大臣。不過(guò),慈禧也非常清楚自己的書(shū)畫(huà)水平。這時(shí)候,她十分渴望有個(gè)具有共同愛(ài)好的人陪伴在身邊,既能隨時(shí)指點(diǎn)一二,又可以一起傾談心得,必要的時(shí)候還能為自己代筆。這樣的人必須是女性,年紀(jì)相若,對(duì)書(shū)畫(huà)藝術(shù)具有一定的造詣,模樣端莊,談吐溫文而有修養(yǎng)。在那個(gè)年代,這已經(jīng)是非常高標(biāo)準(zhǔn)的條件了,故在京城范圍內(nèi),很難找到合適之人。慈禧遂下旨讓各省的督撫代為尋找。

　　一段時(shí)間后,四川總督聽(tīng)說(shuō)有個(gè)舊屬下的女眷繆氏,其丈夫在四川任內(nèi)客死后一直寡居四川,全力撫養(yǎng)兒子,如今兒子已經(jīng)考中了舉人。繆氏的工筆畫(huà)極佳,小楷也寫(xiě)得非常清秀,而且還能彈得一手好琴。四川總督大喜,趕緊將繆氏送到京城。

　　慈禧親自召見(jiàn)面試,見(jiàn)繆氏各方面都很符合自己的要求,就將她收為隨身女伴,特許繆氏免行跪拜大禮,每日陪伴左右。從此之后,繆氏就成為了慈禧的宮中玩伴兼御用畫(huà)師,她所作的字畫(huà),都被慈禧署上自己的名字賞賜群臣。不明底細(xì)的眾大臣,也都以獲得慈禧賞賜的繪有花卉百鳥(niǎo)的扇子和卷軸為榮,獲賜者皆懸掛在家中的顯眼處,以示榮寵。虛榮心獲得極大滿足的慈禧,與繆氏也愈發(fā)親密。

　　慈禧六十大壽前的數(shù)天,曾經(jīng)問(wèn)繆氏:“滿洲女人的盛裝打扮,你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了,可是我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)漢人的盛裝打扮是怎樣的。”繆氏答說(shuō):“漢族女人的盛裝,不過(guò)就是鳳冠霞帔罷了。”慈禧說(shuō):“那到我生日那天,你就穿這樣的衣服來(lái)陪我見(jiàn)客人。”繆氏只得應(yīng)承下來(lái)。

　　到了慈禧生日那天,繆氏果然身穿鳳冠霞帔來(lái)見(jiàn)慈禧。見(jiàn)了繆氏的打扮,慈禧樂(lè)不可支,認(rèn)為她像極了戲劇中的人物。在接受文武百官的女眷慶賀時(shí),慈禧也把繆氏帶在身邊,而熟諳民間習(xí)俗的眾官員女眷,見(jiàn)繆氏竟然身著只在結(jié)婚時(shí)才穿的鳳冠霞帔迎客時(shí),無(wú)不失聲大笑,氣氛也由此而變得非常喜慶。受其感染,慈禧這一天的心情也大好,賞賜無(wú)數(shù)。只不過(guò),被當(dāng)做笑料的繆氏就苦了,站在一旁陪客,即使遭人嘲笑也要強(qiáng)顏歡笑。但事情傳開(kāi)之后,許多朝官的母親和妻子,都非常羨慕繆氏,認(rèn)為這是慈禧眷愛(ài)優(yōu)隆的體現(xiàn)。