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清朝前期的蒙古問題,非在東蒙古,而在西蒙古。這時(shí)漠南、漠北蒙古皆己歸順,惟厄魯特蒙古恃其強(qiáng)盛,四出劫掠,與清朝為敵。歷康、雍、乾三朝,經(jīng)略漠西蒙古,然后平定之。厄魯特蒙古中尤以準(zhǔn)噶爾部最為強(qiáng)盛,它內(nèi)部侵凌衛(wèi)拉特其余各部,外部更與周邊各民族為敵,不惜發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭以獲取利益。
自成吉思汗時(shí)起,蒙古族就以騎射著稱于世。騎兵是蒙古族的主要兵種,準(zhǔn)噶爾繼承了這一傳統(tǒng),“大多數(shù)蒙人自幼即習(xí)于馬上生活,不慣步行,所以長途跋涉實(shí)力彼等所短,然其騎術(shù)甚精,老幼皆能縱馬疾馳,是行數(shù)百里,為極尋常之事。”無論是從蒙古馬的訓(xùn)練還是對(duì)騎兵的培訓(xùn)上,蒙古族都具有先天優(yōu)勢(shì),擁有著比其他軍隊(duì)素質(zhì)都要高的騎兵隊(duì)伍。
甚至清政府因“準(zhǔn)夷專恃騎,我兵制智謀必步兵騎兼用,而岳鐘琪主用車,非溝塹沙碳所宜。”而將岳鐘琪拘于兵部,并取消車戰(zhàn),由此可以看出準(zhǔn)噶爾騎兵的強(qiáng)盛。在游牧民族中,由于蒙古馬的放牧、狩獵、串包等均在草原上,這就馴養(yǎng)了蒙古馬的高速、敏捷、耐力強(qiáng)等特點(diǎn)。準(zhǔn)噶爾士兵往往是一人數(shù)馬稱為副馬,在行軍中倒換腳力,使馬力不疲,以保持充足體力沖鋒陷陣。
準(zhǔn)噶爾以輕騎兵為主,高度的機(jī)動(dòng)性和靈活性是其主要特點(diǎn),這和蒙古族的游牧特性有關(guān),蒙古草原也適合輕騎兵作戰(zhàn),能充分發(fā)揮其來如狂庵、去似閃電的特長。騎兵的來源是由部族中的中等戶敦達(dá)庫蒙組成,他們戰(zhàn)時(shí)充當(dāng)膘騎兵、裝兜兵及裝甲兵等。
“都呼拉哈即胃也,形同內(nèi)地,或施鐵皮于胃前以障面,僅露兩目”鎧甲大多數(shù)是由準(zhǔn)噶爾手工作坊制作,“作小連環(huán)瑣子甲,輕便如衣,射可穿,則殺工匠”,鎧甲重量的減少,就相應(yīng)增加了準(zhǔn)噶爾騎兵在馬上動(dòng)作的靈活性,而嚴(yán)格的檢測(cè)系統(tǒng),更保證了鎧甲的質(zhì)量。工匠的來源有三:從部族外請(qǐng)來的,“巴圖爾揮臺(tái)吉還從外面請(qǐng)來木匠、石匠、鐵匠、鎧匠等手工業(yè)者進(jìn)行各種制作”;也有戰(zhàn)爭掠奪過來的—這是蒙古族的傳統(tǒng),成吉思汗西征屠城時(shí),工匠就在不殺者之列;還有本部族的原有工匠。從上面的引文中我們也可以看到有專門的鎧甲制作者—鎧匠作為一種獨(dú)立的工種出現(xiàn)。
準(zhǔn)噶爾正是有了速度快、耐力強(qiáng)的蒙古馬和輕便、堅(jiān)固的鎧甲這樣的承載體,再配合著火器的使用,訓(xùn)練有素的準(zhǔn)噶爾騎兵才能發(fā)揮其一擊不中即而遠(yuǎn)逝的作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì),這是他們多次取得戰(zhàn)爭勝利的必備條件。
參考資料
【1】準(zhǔn)格爾研究