在過去的評書戲曲中，經常能夠看到女性武將角色，例如南北朝時期的花木蘭、唐朝的樊梨花、宋朝的劉金錠、穆桂英和佘太君等等。她們擁有高超的武藝，勇敢無畏，同男子一樣不懼戰斗。然而，在真正的歷史中，女子參軍作戰甚至成為領兵武將的事情非常罕見，特別是在男尊女卑的古代社會中更是如此。這種例子幾乎可以用“千年難遇”來形容。感興趣的小伙伴們可以關注，了解更多類似的歷史知識。

　　不過，女子當武將統兵作戰，少歸少，有還是真有的。樊梨花、穆桂英等角色，當然是出自虛構，但明朝末年，真出過一個名揚天下、威震南北的女將：秦良玉。她是古代歷史上極為罕見的經過朝廷冊封的女武將，被明朝任命為石柱宣慰使、石柱總兵，死后還被追認為忠貞侯，是一位貨真價實的女將。

　　秦良玉，生于明神宗萬歷二年(1574年)，卒于南明永歷二年(1648年)。她祖籍四川忠州，出身于一個官宦之家。秦良玉自幼顯示出與其他女子迥異的氣質，“為人饒膽智，善騎射，兼通詞翰”，膽大機智，精通騎馬射箭，而且飽讀詩書，文采斐然。其他女子喜歡的漂亮衣服、女工針線之類，她卻不屑一顧。

　　秦良玉成年后，嫁給了四川石柱土司馬千乘，夫妻二人感情很好。當時明朝逐漸進入多災多難的亂世，朝廷經常調派馬千乘領兵出征，秦良玉每次都要隨軍征戰，逐漸培養出過硬的軍事素質。萬歷二十七年，秦良玉夫婦參加了平定播州楊應龍叛亂之戰，“連破金筑等七寨”，“直取桑木關，大敗賊眾，為南川路戰功第一”，一時威震四方。

　　萬歷四十一年(1613年)，馬千乘不幸遭遇意外而死，秦良玉于是挺身而出，繼承了亡夫的衣缽，成為明朝唯一的女土司。泰昌元年(1620年)，清兵入侵遼東，明朝喪師失地，局面危急。朝廷緊急從各地抽調兵力奔赴遼東，秦良玉和兄弟秦秦邦屏、秦民屏，帶領三千精兵星夜兼程來到遼東戰場。

　　天啟元年(1621年)，秦良玉所部參加了著名的渾河之戰。秦良玉的部隊是能戰善戰的石柱白桿兵，人手一桿白木桿長槍，與數倍于已的八旗鐵騎展開激戰，以弱勢兵力數次擊退清軍。但因為友軍配合支援不力，加之后來清軍調來紅衣大炮轟擊，秦良玉的白桿兵力戰不支，被迫撤離。但此戰卻打出了明朝軍隊的精氣神，極大震懾了驕狂的清軍。

　　崇禎皇帝登基后，李自成和張獻忠等人發起的農民起義，打得明朝軍隊潰不成軍，無人能擋。崇禎七年和崇禎十三年，張獻忠兩次帶兵殺入四川，都遭遇到秦良玉帶兵進行強力阻擊，兇悍的張獻忠被殺得人仰馬翻，連連敗退。由于各路明軍作戰不力，孤軍奮戰的秦良玉也無法有太大作為，只能領兵退回石柱。張獻忠盤踞四川數年，懾于秦良玉的威名，從不敢發一兵一卒到石柱騷擾劫掠。

　　秦良玉的忠義和勇烈，深受崇禎皇帝贊許。崇禎三年，崇禎皇帝親自在紫禁城召見秦良玉，“優詔褒美，召見平臺，賜良玉彩幣羊酒，賦四詩旌其功”，其中有一首詩寫道：“憑將箕帚掃匈奴，一派歡聲動地呼。試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖”，稱贊秦良玉是美人。

　　然而秦良玉真實長相到底怎么樣?中國史書中沒有正面記載。來自東亞小國的一個使臣在其著作《燕行錄》中，提到了他與秦良玉的一次偶遇，書中記載，“是日，行至曹莊，遇馬門秦氏，體甚肥黑，網巾、靴子、袍帶俱依男子，能文墨，熟兵書”。原來，秦良玉的真實長相很普通，又黑又胖。但她在國家危難之時，能夠舍死忘生保家衛國，說她是最美的人也并不為過。