“蹴踘”，也被稱為蹋球。那么，“踘”是什么意思呢？它是皮球的制造材料，表面用皮制成，中間填充毛，因此也被稱為“毛丸”，現代用語就是“皮球”。那么，蹴踘是由誰發明的呢？我們可以從古代人們的娛樂活動中尋找答案。有趣的讀者和的編輯一起來了解吧！

　　蹴踘據說是黃帝發明的，這句話確否不可知。但我們想，玩球這一類游戲起源當然是很古的了，因為這形圓而會滾的東西確乎好玩，不但我們人類喜歡它，就是我們家里的小貓、小狗不也是喜歡跟球玩耍的么?

　　戰國時，繁盛都會像臨淄(今屬山東)等，蹴踘已很流行。從戰國到秦漢，蹴踘和斗雞、跑狗一樣，被當作一種有趣的玩意兒。漢高祖的老子，從小和一班所謂“屠販少年”斗雞、蹴踘放蕩慣的;后來兒子做了皇帝，他被關在宮里做“太上皇”，老大不高興，對人家說：“現在沒有地方、沒有伴兒再玩蹴踘了”。

　　最古的蹴踘的方法和規則，我們不知道。從前有過一本題名《蹴踘》的書(《漢書·藝文志》載《蹴踘》二十五篇，歸入“兵家類”)，但這書今已失傳。唐宋以來，蹴踘通常已叫做“蹋毬”。毬的制造也漸漸進步。晚唐時有一位詩人叫皮日休，人家做詩來開他玩笑：

　　八斤尖皮砌作毬，火中燀了水中揉。

　　一包閑氣如常在，惹踢招拳卒未休。

　　可見當時的皮球里面不是塞毛而是打氣的了。球場的布置也很完美，有球門，有網;比賽時左右分隊，有“正挾”“副挾”“守網”等等名色。我們看了汪云程《蹴踘圖譜》里畫的“毬門式”，仿佛現在足球場的布置。唐朝咸通年間(七世紀中葉)，新登科的進士們曾在月燈閣開過蹴踘大會，四面搭著看棚，看客擁擠不堪;又仿佛現在的足球比賽(據王定保《摭言》所載)。

　　唐宋以來，踢球之外還有打球。打球用球杖，仿佛現在的打“高爾夫球”。也有騎在馬上打的，仿佛現在的馬球。這種打球游戲，發源于波斯，唐朝從土耳其斯坦傳入中國。蹴踘在古代確乎也是一種武術訓練，所以《漢書·藝文志》把《蹴踘》二十五篇歸入“兵家”類。不過到了漢朝，蹴踘已變為一種運動競技，所以當時寫文章的每把蹴踘和走馬、斗雞聯在一起講。

　　打球在唐宋時被認為武術訓練的一種。唐憲宗曾問宰相趙宗儒：“聽說你做荊州刺使時，那邊的球場都生滿了青草，可有這種事?”(球場上生青草，就是證明他不提倡打球，不注重武術訓練)宗儒連稱“死罪，死罪”。

　　遼興宗時，蕭孝忠做東京留守，朝廷禁止渤海人(打球遼滅渤海，于遼陽置東京，當時以被征服者對待渤海人，所以禁止他們在東京地方打球)，孝忠說：“沒有球馬，怎樣習武?”宋太宗為提倡打球，曾定制每年三月，在大明殿召集親王近臣以及節度使以下的武官開擊球大會，皇帝也參加。南宋孝宗每天上球場，周必大不以為然，孝宗說：“我為國仇未報，失地未復，所以不能安逸。”金世宗在武英殿擊球，馬貴忠以為失皇帝身分，世宗說：“金家天下是用武力打出來的，現在難道就不應該講究武術了么?我在這里打球，正要使天下人知道武術練習的重要呢”。

　　這樣看來，當時的打球，其重要正不亞于現在所謂“軍事訓練”哩。但蹋球則似乎始終被看作一種玩意兒，甚至被認為“奇伎淫巧”的。元朝阿沙不花做宰相時，有一個臣子在皇帝面前蹋球，皇帝看得好，命阿沙不花賞他錢鈔十五萬貫。阿沙不花說：“為了蹴踘而受上賞，那些奇伎淫巧的人都要來了，我死也不奉行這命令的。”明朝例于端午日開禁苑打球，但蹋球則終于被認為一種玩意兒，和斗雞、跑狗一例看。

　　一種技術，如果訓練純熟，功夫到家，常常會靠這技術而得到意外的遭遇。唐朝有一個叫做陳敬瑄的，有人在皇帝前薦他做節度使，而同時被薦的還有楊師立、王勖、羅元杲，皇帝教他們四個人打球賭勝，陳敬瑄第一，就任命他做西川節度使。

　　我們讀過《水滸傳》，當然還記得因為“蹋得一腳好氣毬”而發跡的那個高俅。高俅的故事雖不見正史，但《揮麈后錄》也有這樣的記載，不過事跡略有不同而已。這是講笑話。靠了一點小小技術來博取高官厚祿，究竟不可為訓的。無怪那位蒙古宰相阿沙不花為防微杜漸，居然和皇帝爭執起來了。