八抬大轎指八個人抬的娶親大花轎，是舊時結婚講究明媒正娶的重要儀式。夫家用轎迎娶新娘是其主要內容。如今，八抬大轎多用來表示請客態度誠懇，儀式隆重；而“擺架子”這個詞則帶有諷刺意味。

在古代，八抬大轎只有新人才能坐。除此之外，一些重要官員或富貴人家也有資格坐八抬大轎，但坐轎的級別不一樣。高級官員可以坐比較豪華的轎子，而普通百姓只能坐比較樸素的轎子。

　　古代的轎子，大致有兩種形制或類型，一種是不上帷子的涼轎，也叫亮轎或顯轎，一種是上帷子的暖轎，又稱暗轎。不同的官品，在轎子的形制類型、帷子的用料顏色等方面都有嚴格的區分。

　　如明清時期的一般官吏，得用藍呢或綠呢作轎帷，所以有“藍呢官轎”、“綠呢官轎”之稱。另外，轎子按其用途的不同，也有種種不同的名字：皇室王公所用的，稱為輿轎;達官貴人所乘的，叫作官轎;人們娶親所用的那種裝飾華麗的轎子，則稱為花轎。

　　抬轎子的人有多有少，一般二至八人，民間多為二人抬便轎，官員所乘的轎子，有四人抬和八人抬之分。如清朝規定，凡是三品以上的京官，在京城乘“四人抬”，出京城乘“八人抬”;外省督撫乘“八人抬”，督撫部屬乘“四人抬”;三品以上的欽差大臣，乘“八人抬”等。

　　至于皇室貴戚所乘的轎子，則有多到10多人乃至30多人抬的，此外，乘轎還有一些其他方面的規定，處處顯示著封建社會里森嚴的等級制度。古代轎子的形制上也有規定。

　　例如在清初皇帝后妃乘坐的豪華的輦，親王坐的轎子是銀頂黃蓋紅幃。三品以上大官雖可用銀頂，皂色蓋幃，在京城內四個人抬，出京用八人。四品以下只準乘錫頂、兩人抬的小轎。至于一般的地主豪紳，用黑油齊頭、平頂皂幔的。