近些年，每當(dāng)人們討論氣候和自然災(zāi)害的時候，往往會提到這樣一個名詞：厄爾尼諾。在各種媒體上，它的出現(xiàn)頻率也非常高。在人們眼里，厄爾尼諾顯然已成了“災(zāi)星”的代名詞。厄爾尼諾究竟是種什么自然現(xiàn)象?厄爾尼諾現(xiàn)象形成原因是什么? 感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。

　　厄爾尼諾是南美洲秘魯漁民最早對影響當(dāng)?shù)佤~流的秘魯近海暖洋流的通俗叫法，在西班牙語中是“圣嬰”的意思，指的是圣誕節(jié)前后發(fā)生在南美洲的秘魯和厄爾尼諾附近，即赤道太平洋東部和中部海水大范圍持續(xù)異常偏暖現(xiàn)象。

　　厄爾尼諾現(xiàn)象不僅擾亂秘魯漁民的正常漁業(yè)生產(chǎn)，引起當(dāng)?shù)貧夂蚍闯＃以诙驙柲嶂Z現(xiàn)象強烈的年份，還會給全球氣候帶來重大影響。主要表現(xiàn)在：從北半球到南半球，從非洲到拉美，氣候變得異常，該涼爽的地方驕陽似火，溫暖如春的季節(jié)突然下起大雪，雨季到來卻遲遲滴雨不下，正值旱季卻洪水泛濫……據(jù)記載，從1950年以來，世界上共發(fā)生13次厄爾尼諾現(xiàn)象，其中1997年發(fā)生并持續(xù)至今的一次最為嚴(yán)重。

　　現(xiàn)在，對厄爾尼諾已有了一個基本一致的定義，用一句話來說：厄爾尼諾是熱帶大氣和海洋相互作用的產(chǎn)物，它原是指赤道海面的一種異常增溫，現(xiàn)在其定義為在全球范圍內(nèi)，海氣相互作用下造成的氣候異常。

　　它表示一系列的海-氣反常現(xiàn)象，主要有以下幾方面：東太平洋赤道以南海域冷水區(qū)的消失;太平洋赤道地區(qū)東南信風(fēng)的消失;西太平洋赤道地區(qū)的熱水向東部擴散;由上述三種現(xiàn)象引起的一系列氣候反常。據(jù)專家統(tǒng)計，厄爾尼諾大約每過2?7年出現(xiàn)一次，但卻沒有一定的周期性，每次發(fā)生的強度不盡相同(即表層海溫的異常程度不同)，持續(xù)時間也有差別，短的持續(xù)半年，長的持續(xù)一年以上。

　　但到目前為止，科學(xué)家們依然沒弄清厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生的原因。

　　有一種觀點目前較為盛行，這就是大氣因子論。這種觀點認(rèn)為，赤道太平洋受信風(fēng)影響，形成了海溫和水位西高東低的形勢。與此同時，在赤道太平洋西側(cè)的上升氣流和東側(cè)的下沉氣流的影響下，信風(fēng)會加強;一旦信風(fēng)減弱，太平洋西側(cè)的海水就會回流東方，赤道東段和中段太平洋的海溫因此會異常升高，從而導(dǎo)致厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生。

　　氣象學(xué)家已證實，厄爾尼諾確實會引發(fā)世界上一些地區(qū)氣候異常及氣象災(zāi)害，如干旱、洪澇、沙塵暴、森林大火等。因為海洋在厄爾尼諾的影響下，表面溫度上升3℃?6℃，導(dǎo)致地球大氣的正常環(huán)流受到干擾。結(jié)果全球氣候都因此變得異常，自然災(zāi)害迭起，并最終影響地球陸地生態(tài)系統(tǒng)。

　　隨著科技的發(fā)展和科學(xué)家經(jīng)驗的積累，在過去的幾十年中，對厄爾尼諾的研究工作已取得較大進展。

　　1997年9月，科學(xué)家們利用氣象監(jiān)測衛(wèi)星收集到了大量數(shù)據(jù)，并據(jù)此得到了一張圖片。他們發(fā)現(xiàn)了一塊水域，其水面要高出正常情況33厘米，這是因為肆虐的貿(mào)易風(fēng)推動了溫暖的熱帶海水。它表明，一次劇烈的厄爾尼諾現(xiàn)象正在進行中。果然，在隨后的幾個月中，該水域?qū)夂虻挠绊懼饾u顯露出來，全球各地區(qū)幾乎無一幸免。

　　今天，天文學(xué)觀測手段和計算機技術(shù)越來越先進，厄爾尼諾現(xiàn)象也越來越被人們所了解，但依然有很多未解之謎需要我們繼續(xù)探索研究。